“须弥”在古印度吠陀罗神化中意为“宝山”，被誉为宇宙的中心、众天神所向往的地方。而古代先民将位于
宁夏固原城区西北55公里处六
盘山北陲、古“丝绸之路”东段北道咽喉要地
石门水旁佛窟密集之山称为“须弥山”，足以说明它至高无上的地位和令人神往的神圣境界。
须弥山石窟始凿于北魏晚期，历经西魏、北周、隋唐各代大规模营造及宋、元、明、清各代修葺重妆，借助神秘的佛教文化色彩，香火盛极1500多年，成为古代西北极具规模的一处名山古刹。
须弥山石窟是宁夏境内最大的
石窟群。1982年被国务院公布为国家重点文物保护单位。它特有的丹霞自然景观和丰厚的历史、人文景观以及它具有的浪漫神奇色彩，使人流连忘返。其雕像之精美让人叹为观止，犹如步入了一座佛教与艺术的殿堂。在保存较为完好的500余尊造像和历代的壁画、题记中，无论人物造像还是彩绘、壁画，都保留着鲜明的时代特征；无论是20多米高的大佛还是10余厘米高的供养人，都充满浓厚的生活气息。特别是第5窟高20.6米的唐代弥勒坐像，仪态威严、神情端庄，帛带袈裟、面庞丰腴，造像气势宏伟，雕凿技艺娴熟，是须弥山石窟唐代造像的代表，也是国内现存屈指可数的唐代大型石雕造像之一；北周第51窟内7尊6米多高的坐像，姿态优美，面容安详，雕刻之精美，规模之宏大，被国内有关文物专家誉为“须弥之光”，在全国石窟造像中占有独特的地位，是研究我国佛教石窟艺术不可多得的宝贵实物资料。
自治区党委、政府非常重视须弥山石窟申报世界文化遗产与景区基础建设。自治区主要领导先后数次深入须弥山石窟调研须弥山石窟文物保护与
旅游基础设施建设情况，明确指出要在有效保护须弥山石窟文化遗产的基础上，从须弥山整体文物保护和环境优化美化方面着眼规划设计，尊重景区内的自然性和完整性，考虑景区内文物价值和自然风貌价值，使自然景观、人文景观利用与基础建设和谐相处，为中亚五国联合申报“丝绸之路世界文化遗产”奠定扎实基础；充分挖掘须弥山石窟文物内涵，弘扬佛教石窟文化，展示古丝绸之路文化遗产的独有特色，将须弥山石窟精心打造成为继沙湖、
沙坡头之后我区又一王牌景区。
2009年3月，在各级领导和社会各界的共同关注支持下，概算投资8000万元的须弥山旅游基础设施项目开工建设。须弥山博物馆、香水海文化广场、游客服务中心、游步道和栈道、须弥山水景观与绿化工程等项目经过两年多的精心设计和高标准施工建设，如今以全新的面貌展现在了游人面前:丹霞
赤壁与碧水绿树交相辉映，拱卫环绕在威仪慈祥的大佛脚下；丝路古道与星罗棋布的石窟群将人们带进了一千多年前高平、原州的强盛与繁荣。旅游基础和服务设施的日臻完善，可尽赏须弥世界的博大精深，使身心得到陶冶和升华。
须弥山博物馆建筑面积5558平方米，陈展面积4500平方米，是国内首个以“丝绸之路和佛教石窟艺术”为主题的专题博物馆。“走进须弥山看须弥世界”是须弥山博物馆陈展所要达到的目的。陈展中运用科技媒介、艺术创作、文化象征等多种手段全面展示丝绸之路文化和佛教石窟艺术，将游客带进了全景式的探秘丝绸之路、欣赏佛教石窟艺术的殿堂。
博物馆由七个部分组成：序厅用艺术的手段阐释了佛国世界须弥山的时空概念。中央正方形水晶玻璃上雕刻着80尊佛像，围在须弥山雕塑造型周围，与穹顶上81尊浅浮雕佛像相呼应，寓意着须弥山的中心地位；南北两侧的墙壁上临摹有敦煌莫高窟隋唐时期的巨型著名壁画《阿弥陀经变》和《观无量寿经变》；西面墙面是《须弥胜景》全景油画，再现了盛唐时期须弥山松涛阵阵、香烟缭绕、商旅往来的繁荣景象。神话传说与现实中的须弥山紧密结合，给人以全新的感观。
第一单元“丝路开通”从公元前138年张骞出使西域入手，通过场景复原、文物陈列手段展示了丝绸之路开通以后给固原带来的文化经济繁荣。展厅还通过《西去的使者》《丝绸之路》和《萧关古道》三个电视专题片展示了固原从前汉时期“六盘道”、“回中道”、“萧关道”等西北交通枢纽到盛唐时期的丝绸之路主干道的形成、发展，突出固原在丝绸之路东段北道上的枢纽地位。
第二单元“佛教东传”运用场景复原、文物陈列和多媒体技术，展示了佛教从印度诞生并东传进入中原大地的历史进程和艺术风格。
第三单元“须弥之光”再现了丝绸之路上古原州商贾如流、物阜民丰的繁荣景象，与须弥山石窟的艺术魅力相映成辉。须弥山石窟是佛教东传的产物，石窟艺术既有印度“支提式”风格，又有浓厚的中原文化氛围，是印度佛教中国化的典型代表。展览从须弥山石窟初凿、兴盛、高峰期到衰落几个部分反映了须弥山石窟发展的全过程。电子模拟翻书则图文并茂地介绍了须弥山石窟，是须弥山石窟文化的浓缩。通过须弥山石窟北魏第24窟、北周第45窟复原和盛唐第5窟大佛楼的三维演示，展示了须弥山石窟发展进程中的艺术特色。
第四单元“佛国众生”运用图版、石窟雕像复原、文物陈列和多媒体演示等手段系统介绍了佛国世界从佛到供养人等各类形象，是专题的佛教知识单元。
第五单元“佛窟集萃”用图片展示和多媒体技术系统的介绍了印度阿旃陀、阿富汗巴米扬和中国各具特色的18处著名石窟。用视频投影展示了甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟和重庆大足石刻4处“世界文化遗产”和列入“丝绸之路世界文化遗产”预备名单的须弥山、麦积山等石窟。而《中国佛教石窟寺分布图》是游客了解我国佛教石窟寺更直观的资料。
尾厅与序厅相呼应。用须弥山地形地貌电子沙盘与世界著名佛像浮雕相结合的手法，展示须弥山在佛教世界中的“中心”地位和佛教石窟艺术的魅力。同时观众可以循着须弥山电子沙盘多媒体触摸屏的导示，深入石窟区实景参观和亲身感受须弥世界的博大精深。
须弥山旅游基础设施建设项目建成后，使景区的基础设施条件得到了较大改善，拉大了须弥山旅游区旅游框架，提升了旅游区旅游环境，为创建国家“5A级”旅游景区奠定了良好的基础。
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