宝带桥建成于唐代元和年间（1829）。由当时的苏州刺史王仲舒主持建造。为筹措建桥资金，王仲舒带头将自己身上的宝带捐出来，宝带桥之名由此而来。宝带桥用坚硬素朴的金山石筑成，桥长316.8米，桥孔53孔，是我国现存的古代桥梁中，最长的一座多孔石桥。我们现在所见的宝带桥是明代正统年间重新修建的。清咸丰年间和抗日战争时期，由于英帝国主义和日本侵略者的破坏，毁损已相当严重。解放后，人民政府根据明代的规模和形制，修缮了这座古桥。宝带桥不仅改善了大运河和澹台湖之间的交通条件，而且因其制造精巧，加上周围有青山绿水相衬，恰拟飘动在水乡原野上的一条宝带，更显绮丽多姿。