襄樊三绝之牛油面

被导游号称襄樊三绝之一的牛油面，其历史大概要追溯到上世纪九十年代初。牛油面何以被导游这么津津乐道地向外来客人推崇乃至炫耀，确是有它的独到之处：香，辣，耐饿。说襄樊人早餐的主食就是牛油面，一点儿也没夸大其词。
牛油面，顾名思义，就是用牛油伴做的面条，不过，这面条碱性很大，黄亮亮的，见之口馋，吃之脆香。它是先把碱面条放在开水锅里煮到七八成熟，然后捞起，待客人来吃时，便再投入锅中烫一下，捞起浇上汤料，则一碗色，香，味俱美的牛油面任你端去品尝。
　　这种做法类似于做臊子面，不过，这“臊子”里调料很多，什么八角，茴香，胡椒，盐，味精，辣椒，姜，酱油，花椒等等，有十四五种吧，但主要特色在于辣椒，牛油上，所以其名称叫牛油面。没有辣椒，牛油的碱面条，或者辣味淡，牛油少的碱面条，地道的食客总会弃之反问：这是什么牛油面？
　　其实，牛油面起初叫牛肉面，也就是在现行的牛油面碗里多几片牛肉片。那么，既然没有牛肉了，就不能称之为牛肉面了，食客也是很现实的。但，能够百分之百地说，没有一个食客愿意这个名称的转变的。
　　九十年代初，这牛油面六角钱一碗，没有二两，一两之分的，就是一份一碗六角。后来，物价上涨，牛油面涨为八角钱一碗，这个时候，有的食客饭量小吧，就说，来一小碗，一小碗你怎不能也要八角呀――五角得了。久而久之，这一小晚年便称之为一两，一标准碗称之为二两，还有大大的一碗称之为三两（三两一块二）。再后来，物价持续上涨，一两八角，二两一块，三两一块五。没过多久，一两一块，二两一块五，三两二块，一直到现在是，一两一快五，二两二块，三两二块五。
　　这是价格的变迁，质量的变迁是，那时汤料里有豆腐，有牛肉，有鸡架子，有筒子骨等，现在，偷工减料，大多只剩了豆腐，也有的能添几颗黄豆，或几片海带。那时的豆腐，还在油锅里捞一下，白的变成黄的，香喷喷的，现在的豆腐是那卖豆腐的先切成豆腐丁，送到面馆里直接往那汤料锅里一倒就完事，连清洗也免了。所以，牛肉面作古，牛油面出世。牛油面的主料还有豆腐，所以，又叫豆腐面，而要吃牛肉面，则要说吃牛杂面，价格不一样，高档一些，虽然不是牛身子上的，但还是牛肚子里的，也有牛的味。
　　牛油面有一个底菜，是豆芽。一般都是绿豆芽，开水一烫就可以吃了。开始的时候，还有黄豆芽，这黄豆芽烫不熟的，只有先煮（炒）熟，才能做底菜。但这费工费时，且成本也高些，所以，现在黄豆芽做底菜的牛油面就很少了。
　　吃牛油面，要配之以黄酒或豆浆，这是品位，但凡去吃牛油面的必少不了这一口。其实，这里面还有一个原因，就是吃牛油面后口干，喝一碗黄酒能缓解一半口干的感觉。起初，这黄酒是二角一碗，价格的变迁是，从二角到三角，到现在的五角一碗，如果是一大碗，就得一块了。这黄酒的质量倒是没有偷工减料，因为一般的食客不是光看你的面条如何去的，黄酒的味道如何也很主要。所以，面馆的老板对黄酒的选择也挑剔，在这竞争激烈的年代，黄酒的味道没多大变化，再说，多勾兑一瓢水也没多大变化的。
　　我的肚腹不好，所以不能持续在外过早的。这样说，就是牛油面的卫生问题了。聪明的老板，总是架起两个锅，一则是保证水是开的，二则那百十斤面条只在一个锅里捞，那水是什么概念了？所以要换水，这样面条会清爽些。再一个，那筷子，有的用消毒柜摆放，其实这只是一个摆设而已，能消毒吗？这还不如有一家做的：用一锅持温的开水，把筷子放在里面烫着，这样就避免了食客把筷子伸入捞面条的锅里刷洗筷子（俗称刷筷子水），既讲究又卫生。
　　说到这里，外来客人可能会说，这样的面条谁还会去吃？其实不然，在襄樊的早上，家家的牛油面面馆前总是门庭若市的。07年在广东，和老乡们在一起，即便在那豪华宾馆里，也总是感叹：现在要能吃一碗牛油面，喝一碗黄酒，宁肯这桌菜送人。所以，每每从外地归来，第一挂念的是要尽快找一家牛油面馆，大声喊道：“老板，一碗牛油面，三两的，外加一大碗黄酒。
　　这其间的奥妙，无法言传．

乌云低压水浅,
草斜叶翻路难.
且去歇一歇,
任雨帘.

清凉回归心欢,
千溪竞流江面.
黄梅闪两闪,
雀儿馋.