有关大同的景点介绍里几乎所有人都将华严上、下寺放在仅次于云冈石窟的地位，去完这几处后我觉得排名得要改改：除云冈石窟外第一要去的应该是善化寺，原因有二：一是善化寺有三座大殿，上、下华严寺仅各存一座；二是善化寺的塑像水准要比华严寺的略胜一筹，所我先介绍善化寺。
善化寺位于大同老城的南面，故俗称南寺，据寺里工作人员介绍，善化寺始建于唐开元年间，最初名为开元寺，明朝时更名为善化寺。善化寺历史上虽屡遭劫难，又数度修缮，却仍遗存下不少辽金时代的文物，成为当今国内保存最好、规模最大的一座辽金寺院。门票二十。
虽说是现存最大的辽金寺院，但我们如今能在善化寺内看到的主要建筑物只剩三座：依次为山门（与天王殿合一）、三圣殿、大雄宝殿。善化寺山门可能是与天王殿合二为一的原因，据说是我国现存最大的佛教寺院山门，面阔近三十米，深十余米，殿内两侧有明朝塑的四大天王，比起其他寺院的要高大许多，因而也显得非常威严，但殿内并不见一般的寺院里都供奉的弥勒佛和韦驮。
山门后面的大殿叫三圣殿，为金初木结构建筑。三圣殿的台基有一米多高，前有月台，三圣殿只比山门略大，但显得很宽敞，内奉华严三圣，为清代仿金塑像。
出三圣殿往北，沿石阶向上三、四米，便来到大雄宝殿前。大殿阔四十多米，深二、三十米，始建于辽，据介绍是辽代现存殿宇中唯一未被天灾人祸完全毁灭的建筑。
大雄宝殿内正中的莲台上端坐五方佛，五佛神态相近，手印各不相同。两旁珈叶和阿难两大弟子恭敬侍立听法。大殿内东西两侧有护法二十四诸天，均为辽金所塑，每尊塑像高逾三米，或披甲执仗，或朝冠官袍，或彩绸裙带，表情生动传神，极赋感染力，塑像中特别是鬼子母神给人印象深刻，她衣着华丽、神态慈祥，颇有大家贵妇神韵，与她身边的皈依佛门前的吃人恶鬼形象形成强烈对比，与她对视稍久后仿佛能感受她的呼吸，甚至能听见她发出的声音，让人十分震撼，这种将人神合一的杰作令我百般感叹今不如昔，也是，在快餐文化肆虐的现如今，如何能期待出现如此伟大的作品？！
护法二十四诸天中有几尊像的颜色特别艳丽，有别于其他，是清朝善男信女们出资在辽代塑像外又上了一层彩绘所致，却损坏了原有塑像的历史文物价值和一致性，让人遗憾，不过比起后人的打砸抢般的破四旧，这些就微不足道了。大雄宝殿内的西壁和南壁上还绘有大量佛教故事壁画，因光线太暗不能看清。
因我在寺里、尤其是大雄宝殿里待的时间很久，引起了工作人员的注意，加之游客寥寥，他们主动上来攀谈，除了介绍寺内三大殿的情况外，还告知善化寺内的僻静之处还收藏着两件珍贵文物，一是原大同市东门外御河西岸的镇河铁牛，另一件为原南门外兴国寺的明带琉璃五龙壁照。
聊到高兴处，工作人员将我引至厕所旁一月门内，抬眼望，不大的院内中央立着一头铁牛，神态端庄，虽损一耳一角仍不失威严，工作人员介绍，此牛原有五头，均为大同御河的镇河铁牛，由于传说铁牛腹中藏有镇河之宝，故铁牛的腹部全被打破，现只剩此一牛，虽经数百年风雨至今却不腐不蚀，想想在下买的铁椅，不到五年已锈蚀不堪，还是要叹今不如昔了。。。。。。
铁牛后不远处便是五龙壁，大同人称龙壁城，据说有大大小小的龙壁十几处，我只看到两处，但印象深刻。眼前的五龙壁原为一寺院照壁，这好象并不多见，据工作人员介绍，此五龙壁80年才迁移至此，五龙中尤以中间大龙的龙头为珍贵，在其他龙壁极少见到。
