北禅寺又名北山寺，在湟水水岸土楼山上，位于西宁北山半崖峭壁间，又名土楼观，海拔2400余米。

　　北禅寺始建于汉魏时期（公元二世纪左右），是青海著名的道教活动中心。寺内有栈道、小桥、游廊连接著名的“九窟十八洞”，远远望去，似一座长廊悬空在半山腰中，颇有山西悬空寺的风格。现在九窟十八洞内还保留着塑像和古代壁画，被誉为“丝稠之路”南线古代文化的一颗明珠。从北禅寺鸟瞰西宁市全景，别有一番情趣。

　　土楼山天然大佛在北禅寺侧旁，这座天然大佛高约百米，由红白岩石相间构成，经过风化，山峰似被大自然“雕塑”成为一尊大佛，故而得名。