进入颇具江南园林风格的卷棚挑檐式静园门，我们就来到了常家最早的园林——杏林。这里是常氏最早建成的园林区。十亩园区，广栽杏树，从心境上讲，常氏取意寄情修建杏林，有三层典故和含义：其一，常氏崇尚儒学，尊孔子为宗，而孔子最初讲学于杏坛，开创儒学。其二，杏花开于二月，报春最早，其时也是各地举子赴京会试之时，故而杏花又名及第花，作为文化世家的常家自然偏爱这种吉祥的花木。其三，相传汉末吴国名医董奉为人看病不收分文，只让患者家属在他门前栽植杏树为报，年久成林，董奉也以其医术医德被尊为仙。

      从整个杏园的建筑结构上，我们可以看出主人建造它时匠心独具。进入大门后的两侧小院分别为“松师”、“梅友”，喻园主崇尚松柏的挺拔、梅花的高洁；东西两侧各二十八间的长廊，廊壁上镶嵌了56方清代名家名联，供游人在散步中时时习咏。长廊的两端各有一个望亭，与杏林四角的小亭相互呼应，体现出主人幽雅清新的情趣。