在中国西部的昆仑山与
天山之间有一个椭圆形的大盆地——塔里木盆地。塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠是仅次于非洲撒哈拉沙漠的世界第二大沙漠。举世闻名的古丝绸之路在盆地东部分为南北两条线路环盆地而过，最后又在盆地西部的
喀什古城汇合，继续西去。古丝绸之路在这里留下了无数神秘古迹和传说，使这里成为
新疆民族风情最浓郁、旅游资源最丰富的区域。我们记者一行数人，游历喀什、库车、和田等城市，做一次环塔里木盆地之旅。我们是从塔里木盆地的西端开始这次环塔里木之旅，古丝绸之路南北两条线路西端的交汇点、古镇喀什是我们到访的第一站。
喀什是新疆南部的历史文化名城，有文字记载的历史达2000多年。这座边陲古城既是中西亚交通的要塞和枢纽，又是古丝绸之路上丝绸、陶瓷、玉器等各种商品的集散地和中转站，堪称中国西部最早的国际商埠和东西方文化交流荟萃之地。如今的喀什也是国内外游客最喜爱的旅游城市。
到了喀什，位于市中心的艾提尕尔广场是一定要去的。那里是喀什最大的群众文化活动和伊斯兰宗教活动场所，广场中间的
艾提尕尔清真寺是中国最大的
清真寺，也是新疆为数不多的对游客开放的清真寺。除了穆斯林做礼拜的时间外，国内外游客都可以进去参观。
艾提尕尔清真寺有“
东方小麦加”之称，每个星期五的礼拜日，都有七、八千名穆斯林在这里来做礼拜。在穆斯林传统节日肉孜节、古尔邦节，从清真寺内的礼拜大厅到整个艾提尕尔广场，都密密麻麻站满了人，最多时达到10万人，场面十分壮观。
艾提尕尔清真寺两旁是以“现场制作”为特色的喀什手工艺品一条街，是游客旅游购物的好去处。那里所有的手工艺品都是现做现卖，有闪亮的银盘、精制的铜壶、华丽的餐具、精心雕琢的乐器，游客可以先观赏维吾尔族手工艺人的制作手艺，然后挑选几件喜爱纯手工艺品带回去作纪念。一位正在现场观看加工民族乐器的
北京游客对记者说：“这里的商人非常友好，很热情。旅游纪念品很有特色，十分精美。现场观看他们加工这些旅游纪念品，本身就是一种享受，我很喜欢这里。”
在喀什观赏民族风情、购买旅游纪念品还有个绝佳的去处，这就是喀什大巴扎。“巴扎”是阿拉伯语“集市”的意思，喀什大巴扎是新疆最大的民族小商品市场，面积相当于20个足球场那么大，有5000多个摊位。即使是粗粗地看一遍，游客也得花六、七个钟头！到了星期天，那里车水马龙，人山人海，日客流量达十几万人。喀什大巴扎内，中外各种商品应有尽有，价格也非常便宜，因此被称为“中亚物资博览会”，不少外国游客专程到那里买东西。
喀什有很多历史古迹，国内外游客最感兴趣的要数香妃墓和喀什老城的高台民居。
香妃墓位于喀什市东北约5公里处，是一座非常典型、非常壮观的伊斯兰墓葬群。香妃是清朝乾隆皇帝最宠爱的皇妃，因为她身上一直带着浓郁的沙枣花香，乾隆皇帝很喜欢这股香味，所以称她为“香妃”。香妃病故后，乾隆皇帝十分悲痛，破例同意将香妃的遗体运回新疆喀什，埋葬在她的家族墓地。
喀什老城高台民居基本上保持着古丝绸之路兴盛时期维吾尔族民居的风貌，走进这个在山包上自然形成的维吾尔族民居群，就好像走进一幅维吾尔族风情画。这里没有一家的房子是相同的，四通八达的小巷曲曲弯弯，忽上忽下，像迷宫一样。为了避免外地人迷路，这里的人在小巷铺了特别的地砖：凡是用六棱形地砖铺就的都是可以走得通的路，用长方形地砖铺的路就是死胡同。就这样，还是有一些游客光顾着东张西望，忘了看脚下的砖而迷路。
喀什还是新疆民族传统文化保留最完整的地方，维吾尔族最著名的音乐歌舞套曲“十二木卡姆”、“刀郎歌舞”便诞生在这里。
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喀什艾提尕尔清真寺15