一般的忏悔和发愿类的玛尼石是以文字为主，图像为辅。忏悔类玛尼石产生的背景往往是由于人们在耕作或游戏时不慎踩死一只虫、蛙之类的小生物，虽属无意，但是毕竟犯了杀生这一佛教大戒，所以就需请朵多择一良辰吉日，虔心祷颂后刻一块有青蛙草蛇之类形象的玛尼石。石头的正面基本上是一句或连续不断的六字箴言，石头背面往往刻一行“为打死蛇赎罪，向成事佛致敬”的款识。这种石刻本身是发端于人们内心深沉而复杂的宗教情感的，所以，当我们看到这类玛尼石刻，心中绝对不会有欣赏把玩的愉悦与轻松。
发愿类的玛尼石在许多地区都很常见。这类玛尼石一般是由小狗小羊和一片咒文组合而成，通常是属狗或属羊的人的行为曾经有违背佛教教义之举，甚至做了违法的勾当，旁人并不知道。但是因自知、天知、地知、佛知而寝食难安，所以往往需要去较远的地方请朵多镌刻一块甚至数块有个人标志（如属相）的玛尼石去供奉，用以向佛祖发誓：金盆洗手，下不为例。甚至还有烟鬼酒徒为了戒除嗜好，也会如此炮制，表示自己的决心。
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