我从小喜爱水，每逢去水色清湛的地方，我都久久不愿离去。我认为，水是生命的源泉，水是大自然的灵魂，有水的地方，才有灵性，才有神韵，才有生机。
因为爱水，就特别神往江南，神往江南的千河万汊，神往江南的江枫渔火、浆声灯影……
从
山东农村来北京工作后，穿行在熙熙攘攘的车流人流中，总想寻一处清幽的水域散散心，醒醒脑，呼吸一下沾满水草味的空气。
于是，在朋友的介绍下，在一个炎热夏日的黄昏，我来到了什刹海畔。
水乡
一缕缕夏风把烟波浩淼的湖面吹拂得碧波荡漾，湖两岸氯茵茵的垂柳随风摇曳，落出了古朴的民居，青砖灰瓦红墙的王府、
寺庙和飞檐高耸的
钟鼓楼。波光潋滟的水面上，一只只橹船由湖对岸悠悠荡来，头戴斗笠，身穿黄马甲的船把式摇橹走船，船底擦过漂浮的水草，惊起鱼儿露出水面。一位位身着江南服饰的少女，坐在船头，怀抱琵琶，随着手指飞弹，一曲曲轻柔委婉的旋律流泻出来，在湖面飘荡。游人们坐在船内，听曲品茶，欣赏美景，享受着生活的祥和与温馨……
我被眼前的景色陶醉了，恍若置身于江南的碧波清流中，泛舟在十里秦淮，
西子湖畔……，仿佛自己已经融入这水、这船、这树、这风，这甜美的气息，这无言的静谧之中。
摇橹
从此后，我经常在工作了一天后或节假日，与家人或朋友，到什刹海畔漫游，在岸边，看一对对鸳鸯，一群群野鸭嬉戏于湖中。看鸽子和水鸟轻捷地掠过湖面。在浓荫覆盖的湖心
小岛上，看小船缓缓荡入红荷丛中。看玫瑰色的夕阳在水面波动。登上小乌蓬船，体验浆声灯影的梦里情怀。站在银锭桥上，看两岸翠柳，一道银河。看西山诸峰，叠嶂如画，体味清人吟咏什刹海“不尽沧波连太液，依然晴翠送遥山”诗句的意境。坐上三轮车，穿梭于岸边迷宫一般的小胡同，走进四合院，走进名人故居，感受浓厚的市井风韵和古都风情。坐在
烟袋斜街紫藤掩映的酒吧里，欣赏柔情蜜意的丝竹旋律，仿佛徜徉于东南亚的茂密林丛……
三海
从此，我也走进了什刹海的历史，追溯它的起源和变迁，探询它的行踪——
什刹海是前海、后海和前海三海的总称。
最早的什刹海只是一个积水潭，元代的郭守敬引白浮泉水进京后，使这里的水量大
增，似汪洋一片，元代建大都城后，什刹海是停泊漕运粮船的码头，被称为“北京的古海港”，曾经显赫一时。那时，从农历五月端阳节到七月中元节，什刹海两岸开办“荷花市场”，市场主要以茶棚为主，茶棚半岸半水，架以木板设在水上，人们坐在水座上观荷赏景，别有一番情趣。市场中还有各类小吃、古玩书画、花鸟鱼虫、说书场等，叫卖声此起彼落，热闹非凡。到这里来的大多是平民百姓，吃喝玩乐，闲游散逛，收费低廉，所以深受人们喜爱。
追溯
什刹海自古以来就是京城的一处人文胜迹和自然景观，也是都市中惟一没有遮栏的自然水泽之地，在不少书籍里可以看到对什刹海自然风光的描写，如《天咫偶闻》一书中就有这样的描写：“……然都中人士游踪，多集于什刹海，以其去市最近，故裙履争趋。长夏夕阳，火伞初敛，柳荫水曲，团扇风清。几席纵横，茶客狼籍。玻璃十顷，卷浪溶溶；菡萏一枝，飘香冉冉。想唐代曲江，不过如是。”从以上的描写中，可以看出，什刹海之所以自古以来就为人们喜爱，除了它本身所独具的天然野趣，自然美之外，还有个更重要的原因，在封建王朝统治的年代，像北海公园、颐和园那样有水阁凉亭的地方，都是皇家的禁地，一般市民只能望门兴叹，因此，什刹海就成了人们的纳凉胜地，散步休闲的好去处。
什刹海在清朝末年走向衰败，到解放前，水质已严重污染，变成了三个互不相通的死水坑。新中国成立后，北京市和西城区政府多次组织力量对什刹海进行疏通治理，清除淤泥，修筑堤岸，打通环湖道路，使水位加深，水面扩大，三海相连，使昔日的死水变成了活水，以新的姿态展现在游人面前。
品味
近年来，我亲眼目睹什刹海每天都在发生着变化。
新建的西海汇通祠古色古香。重修的恭王府花园和荷花市场相继开放。后海新开辟的梅园600多棵梅花在春天与湖边的桃花争妍斗艳。湖面新设置的野鸭岛不断飞来新成员。望海楼倒映在清波之中，后门桥秀巧并呈，和银锭桥遥遥相望。沿湖四周新铺的一片片绿地，新植的一丛丛花树，把什刹海装扮得更加风姿绰约，魅力无穷。如今的什刹海已经是：头上杨柳嫩绿迷人，地上芳草借地成茵，湖中碧水绿净无痕，岸畔景色五彩缤纷……
啊，什刹海！一处闹事中的世外桃源，一处古朴自然的江南水乡画卷，一片积累了丰厚古老文化的明净水域，一片如梦境般温馨而祥和的宁静港湾。谁来欣赏这幅天然图画，能不怡然自得，神采飞扬。这样的诗情画境，怎能不使人流连忘返，怎能不令人生发出美妙的情思和遐想。
什刹海是迷人的，它给首都北京增添了无限美好的情趣，给沿岸居民和中外游人的精神上增添了莫大的愉快。
什刹海是流动的，从历史流到今日，流动着兴衰荣辱，流不尽欢情惬意，流不尽欢
歌笑语，淌不断妙曲佳音。
品味什刹海，我品出它独有的文化内涵，它的古老风韵，它的现代风采。
天安门
地坛
钟楼
鼓楼
首都博物馆