边城的回忆
初识凤凰，是缘于沈从文的如椽大笔。从《边城》到《从文自传》再到《湘行散记》，从文先生以散淡而有韵致的文字营造了一座文城胜景。吊脚楼、茶峒小街、绳渡白塔······构筑起了千百万读者心中的凤凰古城，梦里的边城风月。
踏访凤凰的最佳选择莫过寄寓于沱江畔的家庭旅社。当曙色悄悄自窗口渗进时，你便可以和着晓风残月，凭窗而眺：但见远山如黛，峰峦若即若离，隐隐沉浮在淡青色的雾霭中。沱江若一根标致的裙带，松松地皱缬着，划一道柔和的曲线，殇然远去。晨雾轻笼着烟霭迷离的柔波，带出一抹迷幻的韵致。左侧，那著名的廊桥——虹桥在晨曦中慢慢显出俏拔的身姿，重檐雕甍，备极崇丽。对岸的吊脚楼也渐次清晰起来，重重叠叠错落的瓦面饱含着动感。右首，北城楼质朴的剪影朦朦胧胧地依稀可辨，弧形的墙围，高峻的谯楼，起伏的垛堞，端庄厚重有如典籍。城门以西，影影绰绰一带灰黑的城垣蜿蜒而去；狭长轻舟十数叶，泊城门口下小码头······诗情画意令人神往，该称得上是幅恒定在你视觉中清新隽永、淡泊高雅的水墨卷轴吧。
这却还不够，美的事物是需要铺垫的。看！跨河的碇步上开始有了跃动的人影，河畔的浣衣妇零零星星地渐聚渐多，“梆梆”的捣衣声随之奏响了一天的晨曲。于是，一股活泼的生机就从清晨的阳光下滋生出来。天地间似乎氤氲着种温馨甜美的气息，让刚从匆忙劳碌快节奏都市生活中抽身而出的你感到一份久违的宁静踏实，愉快的心情涨得满满的。
然而这令你欣羡不已的一切还只是表相的凤凰，至于边城的美质内涵，却需要你沉下心来去品味、咀嚼。百四十年来，沱江边上的这座小城涌现出了一大批称雄一时的人物，他们的府第遗址，至今历历可辨。而闾里亦因之呈现出无以名状的历史色彩，让人敬慕的文化氛围。虽说是僻处汉苗杂居的湘西腹地，凤凰的文化品味却很高。江中游鱼，城上清风，桥头明月，皆可下酒，如斯佳境，无怪乎深体人与自然奥秘的沈从文先生，能写出流芳千古的妙文。而沈文中美若星月的出尘章句，又为凤凰诸景笼上了一层美学光晕。
徜徉在凤凰，倘以虹桥为圆心向四面辐射开去，无非半径数百米之内，漫步所及之处，古迹斐然。沈从文故居、万名塔、朝阳宫、准提庵、熊希龄故居等等，行不多远便见得一处古迹跃入眼帘，叫你惊喜莫名。最是东门内民间工艺一条街，红石板路面被岁月的鞋底打磨得锃亮，两侧满布着客栈、扎染、蜡染、银饰、姜糖铺面，密密的一家紧挨着一家。时时又有背着背篓苗族女子的倩影飘过街面，带出浓郁的古韵和边塞情调。
穿梭在深巷高墙下，体味到的却是边城融在骨子里的闲适，从文先生笔下湘西强悍的民风似乎已湮灭于历史云烟中了。随处可见的是围聚于背风处或厅堂中烘烤着一炉炭火取暖的人们，絮絮谈着什么，不见半点喧哗，散发着一股慵倦的气息。你往往会不自觉地被他们温暖亲和恬适的生活状态所感染，同时也感到淡淡的如丝如绒的怅惘。
边城是那么小，任你四处观赏神游，总觉意犹未尽；她的包容又那么广，足以令你展放思绪，绽放出无限的遐想。倦了，你还可以随意找一处街边小摊，来一碗猪血油条、几串烧烤；或是悠悠然踱进一家小店，点几道板栗炖鸡、糯米腌酸鱼、血粑鸭子，品味一番凤凰另一方面的绝佳享受。
人与景的相识是种缘分。何城无景，何景无游人，但少闲适如此地耳。在凤凰，风景是要用心去读的，真的，她能留住你心灵的一半。
凤凰能够吸引人，还有一个重要的原因：苗寨风情。澳大利亚历史学家格底斯在《山地民族》中说：世界上有两个灾难深重而又顽强不屈的种族，他们是中国的苗人和分散在世界各地的犹太人，这两个种族的历史，几乎是由战争与迁徙来谱写。
据说苗人原来是在黄河之北的，由于受别的民族欺负，就迁徙到湘西、贵州一带的深山老岭中。
以凤凰古城为中心，附近几十公里内有几十个苗寨，保存完好有旅游价值的就有老洞古苗寨，传说这是个原始风味最浓郁的苗寨，2000年才通电，2005年才通有公路，商业味还不浓。来到老洞，我才弄明白，老洞因寨前有一神秘原始山洞而得名，苗语 “板考汴”就是其意。走进寨子，我的第一印象是，老洞的确是一座用石头筑成的军事古堡，石头高墙、石头台阶、石头巷子、石头碉堡，就连水井、土地庙、门框，都是用石头做的。特别是那似曾相识的石板晒谷坪，让我有回到故乡的激动，只是这个晒谷坪太大，共分4层，据说同时可晒万担谷子！这大概是世界级超大晒谷坪了，它暴露在寨子中间，成为村民与游客活动的广场，是男女老幼释放寂寞的领域。这里家家相通，户户相连，独有军事化石板建筑“麻家宅院”， 是寨子建筑群中规模最为宏大的大宅子，配有碉堡了望，它曾用于对抗匪患，是老洞成为历史上湘西苗乡“富人多，财气大”的见证。
整个寨子的房屋建筑精巧、巷道宽阔交错、枪眼暗道繁多，是我国乃至世界不可多得的由几代人精心设计、按照防御战备建成的堡垒式村寨。作为一个苗寨，这里有几桩传奇事：为什么统治湘西三十年的“湘西王”陈渠珍要在这里修公馆？有富甲四省边区之称的首富麻家富，怎么会让钱（大洋）压断房梁而归西呢？还有民国时期湘西苗族第一位将军麻智的故居为何说是风水宝地？至于这里的麻法成大法师为我们展示的苗族原始神秘文化和我们访问到这里依然保存了湘西最原始、最神秘、最恐怕的巫（法师）文化：“赶尸”、“放蛊”、“降仙”、“酬神”等等，自然是一天之内无法感受出来的了。
春朦朦，凤凰在山水空朦中别具韵味。久经磨砺的青石板路，两侧被烟熏黑的油漆木门，似乎在向人们讲叙着过往的时光。街道两边琳琅满目的商品，小店里的艺人，T恤衫上的彩画，蜡染的土布苗族服装，当地有名的特产——姜糖，街边闲坐的苗族老人，构成一幅美妙的动静态图——凤凰古街风情图。走进湘西，感受凤凰，感受沱江的美丽和湘西的淳朴，感受那些沉淀在凤凰骨髓里的人文精神，感受沈从文先生《边城》中描述的人物意境，感受苗家一切的一切…… 因为下雨的缘故，我们没有去观摩美丽的奇梁山洞，也没有去看雄伟的南长城，更没有再去乘船亲身体验沱江的清柔与风情。但是，我们已被凤凰的人物、山水、民族风情深深地陶醉。我们仍然不虚此行。
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