会展业已成为厚街乃至
东莞展示自己的橱窗。
●理由一：交通。1小时车程可抵达珠江三角洲各主要城市。
●理由二：区域。依托珠三角地区的经济实力和现代制造企业基地的后盾。
●理由三：地域经济特色显著。全国乃至东南亚著名的家具集散中心。
●理由四：展览场地。有优良的展馆———
广东现代国际展览中心。
●理由五：服务。拥有20多家三星级以上的宾馆酒店群。
在18日东莞厚街举行的
广东省会展经济研讨会上，厚街提出打造区域性
国际展览中心，将厚街建设成世界知名的会展名镇的设想。对于这个举办了被誉为“广东会展旋风”名家具展的小镇，其“专业化、国际化、集约化、基地化”模式办名牌展览的成功经验引起了会展业专家的注目，与会专家学者在热论东莞厚街会展现象的同时，更纷纷为厚街会展发展出谋划策。
小镇办大展
从1999年3月开始，仅仅用四年时间厚街名家具展就打造成一个规模逾10万平方米的国际性家具行业展览盛会，国际上知名的家具、会展业的巨头们纷纷聚集到这里。
作为厚街展览业的探索、厚街会展业发展的一个缩影，厚街也由此从一个国际加工业重镇发展成为国际性展览基地。
敢为天下先。厚街的广东现代国际展览中心也创造了中国展馆建设史上的新模式，该中心董事长陈仲球介绍，这个由30名股东投资数亿元，最大的单体展馆面积达7.4万平方米的展馆，当时仅用10个月就展现在世人面前，不但开创了由民营企业为主的全额企业化投资模式，还开创了国内在非中心城市建设区域性大型展馆的先河。
“好巢引好凤”，跨国展览公司也争涌厚街，全球最大展览集团英国励展集团主办的国际瓦楞展初定在广东现代国际展览中心举办，英国励展集团的
香港分公司和
上海分公司到厚街考察交通等配套环境，已最后落实签约事宜；德国科隆展览公司计划将其主办的国际塑料机械展由科隆移师至中国，厚街也是其在中国考察的两个选址之一；全球著名的“亚洲博文”的皮革展，在考察了厚街的展览环境之后，决定将展会定在厚街举办。
厚街会展业已经成功地打出了自身的金字招牌，日趋成为由珠三角强力辐射到国内外市场的“会展之都”，进入全球性展览中心行列的发展战略已经初具雏形。
有鉴于此，在将新展馆的启用与名家具展这个名牌展有机地结合起来的基础上，陈仲球指出，在会展业一业旺百业的基础上，厚街在省经贸委支持下，藉建设珠三角“展览、采购、配送”三大中心的契机，打破行政区划壁垒，打造一个辐射全球的区域性国际展览中心。
厚街打造会展名镇具有先天优势
会展名镇为什么是厚街？
与会专家学者一致认为，在产业基地区域办展尤为重要，回顾世界会展史，应该说当今世界数一数二的会展中心大多是建立在工业中心经济圈范围之内，许多大型展览中心如汉诺威等并不在中心城市。
而厚街地处珠江三角洲1小时经济圈中心位置，周边重镇名镇云集，毗邻香港，“肩挑”广州、深圳，交通发达，地域经济特色显著，单单厚街镇每年出口创汇就达11亿美元，外资企业1183家，珠江三角洲的地域优势再加上庞大的7千亿产值的工业生产基础以及出口基地优势，厚街正是抓住了这些优势，看准了珠三角潜在的高标准国际化会展业市场空档，实现了会展经济的飞跃。
厚街会展的发展，促进了饮食、娱乐、旅游、电信、房地产等第三产业的兴旺：它是广东省第一个家具专业镇；去年出口创汇11亿美元，是全国出口创汇十强镇之一，全镇15个村委会的年收入均超过了千万元；厚街镇本地人口仅8万多人，却拥有相当于三星级以上的宾馆20多家，其第三产业之发达，由此可见一斑。
会展经济的拉动作用与厚街其他产业发展的良性互补互促为会展经济的发展提供了坚实的基础。
专家把脉厚街会展
对于厚街会展业，与会专家各抒己见。广东商学院市场战略研究中心主任王先庆提出，随着会展经济的发展，会展业的竞争在不同区域和层次被分割、细化，会展营销已经成为提升会展业整体的市场推广能力和整合能力的关键，成为会展业扩张的瓶颈。
厚街会展业的崛起是广东地区将会展营销战略体现最明显的一个典范，也是最为接近国际会展业运作模式的。而厚街的成功，正是其民营主导模式的成功，机制的灵活使厚街能充分施展拳脚，学习国外先进理念和模式，从而突破自身的发展瓶颈。
广州大学旅游学院副院长陈文君认为厚街在交通、商务配套等方面已经能充分满足会展的需要，已成为广东会展的一颗明星，他相应提出了会展场馆建设应走大型化、智能化道路，推进展览会专业化、展览企业集团化、加速对区外市场的拓展、开展网上模拟展览和国际化等建议。
省经贸委巡视员巫开立指出，由于毗邻香港、经济对外开放度高的优势，厚街是国际化进程最快的地区之一，其与香港会展、国际会展业的合作，借鉴了国际会展业的发展水平，为其发展打下了良好的基础。厚街会展的发展，适应了东莞国际制造业名城存在的“生产———采购”内在流通需求，加上多年来发展构筑的会展、物流网络，为即将出台的珠三角三大中心，即会展中心、采购中心、物流配送中心提供了后盾，三大中心也正是厚街会展品牌效应的一个极好的延伸，从而必将对厚街未来会展腾飞产生巨大的影响，厚街不存在发展后劲的问题，有市场就有后劲。
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