“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”
公元前228年，古易水上，燕太子丹为荆轲饯行。壮别之际，荆轲慷慨悲歌。于是世上有此一首《易水歌》流传，荆轲刺秦王的故事也被世代传颂。随着电影《荆轲刺秦王》的拍摄，这历史书上沉重的一页，再度为人瞩目。
燕下都，神秘之地
对于易水别，《战国策·燕策三》记述：“（荆轲）遂发，太子及宾客知其事者皆白衣冠以送之至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！复为慷慨羽声，士皆目真目，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾。”
为追寻荆轲旧迹，我来到河北易县。城东南不远即著名的燕下都遗址。放眼望去，只见有大段大段的城墙残存于地面之上。在城角村南的一段城墙残高近7米，可使人多少领略一点其昔日的雄姿。城东北部所残存的十余座土台排列有序，位于中心的武阳台高出地面约11米，东西长140米、南北长110米，其城墙与台基皆用黄土夯筑而成，战国之世，燕都蓟城（今北京），而另建此城为下都。其北邻北易水，又称濡水；南邻中易水，兼称武水，古以水北为阳，故称武阳城。上一世纪末这里有“齐侯四器”出土，本世纪初又发现“铜龙”，遂引起人们的注意。
1929年11月，著名学者马衡等曾亲临此地调查。1930年春，马衡又率燕下都考古团对此遗址进行了首次科学发掘。70余年来，经几代考古工作者的努力，已使燕下都武阳城的轮廓得以完整地揭示出来。其东城营建在前，西城扩筑在后，整座城东西长约8000米、南北宽约4000—6000米，为迄今所发现的战国第一城。与沉埋于丝绸古道上的楼兰、尼雅等城址相比，无论是就建筑规模而言，还是就历时久远而言，燕下都都远超于前者，所缺少的只是那种大漠风沙的背景和被西方探险者“重新发现”而引出的神秘感。
燕下都遗址有许多兵器出土，已发掘的大小墓葬中也多见有兵器为随葬品。城址南部解村附近有为世所瞩目的14座人头骨丛葬坑，据发掘者测算其所掩埋的人头骨在3万颗以上。葬坑内的头骨有的带有三棱式铁铤铜镞，有的被砍去下颌骨，有的被砍去枕骨。这一切都显示了其所处时代战争频繁和战争的残酷性，或有助于理解太子丹及荆轲等所作所为。当年，太子丹即以此为据点进行谋刺秦王的活动。在武阳城西，古有荆轲馆，为荆轲所居之“上舍”。今易县西荆轲山上立有“古义士荆轲里”石碑；又有圣塔院寺塔，始建于辽，明代重建，八角十三层，因碑文中有“寺与塔为山而设，为荆轲而设也”，故俗称荆轲塔，清代寺中供有田光、荆轲、高渐离三义士牌位。在荆轲馆西北，古有樊於期馆，为其授首于荆轲处；在荆轲馆西南，古有渐离城，为荆轲之友高渐离居所。对于这些遗迹，历代志书多有记载，虽互有异同，亦不能完全指实，然大体上是可信的。
寻觅祖泽
另有“送荆陉”在南易水（古又称雹水）之南，相传为太子丹等送别荆轲之处，则使我感到有些困惑。上引《战国策》所记“送之至易水上”后接“既祖，取道”。其“祖”，注家多解为行祭即祭道路之神，实太牵强。又查《墨子·明鬼下》有言“燕之有祖”，而清代大学者王引之、孙诒让等均释为“祖泽”，当指湖泽而言，似符合其本义。然在古书中不见此一带曾存有较大水面的记载；观察其地势，亦无蓄水为池的天然条件。祖泽显然不在这里。
我又将目光投向白洋淀及其周边的安新、容城、雄县等地。古书中有关荆轲壮别于此一带的记载亦多见。
在容城与雄县交界地带今残存有数座古城址。对照有关文献记载可知，其雄县古贤村遗址当即晋时易城县之所在；容城晾马台遗址为汉末公孙瓒所筑易京城，后世称“小易城”；而容城南阳村“燕国城”遗址则为周代燕都临易城，古易水流经其城南，故称临易，后世称“大易故城”，燕人为召公之后裔，周初召公受封于北土，建都于今北京西南房山琉璃河（当古称
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