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坐落在蜿蜒秀丽的酉水河边，保存着半农半渔的传统生活方式，古风犹存的吊脚楼集群，保存最完好的土家风貌……在重庆入选的首批中国14个传统村落名录中，河湾村是曝光率最高的一个，其种种美丽传说，吸引众多游客前往一探究竟。近日，记者有幸亲历了传说中的酉阳版桂林山水———最美土家山寨河湾，做了一回世外桃源人。
酉阳版桂林山水
从酉阳到河湾，91公里路程，沿途都是风景。沿蜿蜒的山路一路前行，环抱山路的绿树、山风，顷刻间就能洗去长途跋涉的疲累，甚至让人有引颈高歌的冲动。愈接近河湾，这样的感觉愈发强烈，当碧绿的酉水河出现在山崖下，举目远眺，让人心旷神怡。
河湾是山寨，也是名副其实的河湾，驱车只能贴近它的边缘，从公路边绕进码头，花5块钱乘坐停泊在码头边的乌篷船，你才能真正靠近这个长期与世隔绝的村落。在绿幽幽的江面泛舟，千万记得和船夫打个商量———因为必须站在寨子对面的山顶上，你才能够一窥河湾的全貌：峡谷、山石、绿水、青山，乍一看，还以为到了山水甲天下的桂林。
从山寨码头登岸，风景与我们想象中的不同，几座高大的吊脚楼装饰一新，邻水码头被修建得平整而整洁。当地人告诉我们，随着山寨名气日盛，前来游玩的游客数量逐年增多，当地政府对这里的门脸进行了翻新和修建。2008年5月，山寨中100多幢木结构房屋进行垛脊，房屋板壁被重新清洗、上漆。
现年65岁的彭开福从出生起，便生长在此，当了半辈子中学校长，是当地公认的土家通。说起河湾，彭开福满脸自豪：“河湾村由旧寨、富家堡与河湾山寨组成，河湾山寨始建于明洪武三年(公元1730年)，距今600年历史，是酉水流域保存最完好的土家山寨。250多座吊脚楼临水而建，呈阶梯状一路向上。
土家吊脚楼与苗家的不同，讲究的是走马转角，每一座土家吊脚楼，屋檐都是微微上翘，下面喂猪、上面住人，是土家吊脚楼最简单直接的构造解读。3200多米长、三横三纵的石板人行步游道，让人们在山寨中穿梭自如。从步道步入林中，又是一片古朴景象，山、林、木楼交错在一起。
淳朴民风
传说300年无人离婚
虽然不时有游客光临，但当地居民见到外来者时，仍有些拘谨和不好意思。走进山寨中的土家小院，几个正在玩耍的土家小朋友瞪大眼睛，飞快藏到屋后，不时伸出小脑袋瞄瞄我们这一群不速之客。
彭开福告诉我们，这里的村民基本保持了最原始的生活方式：打渔是主业。前村临河岸边，停靠着几十条乌篷船，是村民赖以生存的营生。副业是种田，寨子后面，有村民开辟的田地，种着土豆、萝卜、红薯等。
从山林中的石梯步道一直攀登，在接近寨子中央位置的地方，我们看到了一株奇怪的大树，当地人叫它和睦树，也有人称它夫妻树。和睦树由一棵野漆树和一棵枸檀树组合而成，据说已有数百年历史。从最初的根枝相系，到今天，已融为一体。当地人传说，和睦树由几百年前的一位头人种植，意在让邻里、夫妻和睦相处，相亲相爱。
“300年了，古寨中从未听说有人离婚。”彭开福介绍说，虽然没有官方的统计，但听老一辈人说，河湾山寨至今已300年没有夫妻离婚。他在此地生活了几十年，也从未听到过夫妻散伙的事情发生。“如今，寨子里很多后生外出务工，是否打破了这个传统，就不得而知了。”
休闲游玩
吊脚楼里吃黄辣丁
河湾山寨的午餐，让重庆晚报记者印象深刻：临河的两层吊脚楼上，一边欣赏静谧如画的河景山色，一边品尝当地特产———如果你是一个吃货，一定无法拒绝。
河湾人一直保留着半农半渔的传统生活，其最大特色当然离不开鱼。当地餐馆老板告诉我们，这里的鱼绝对是货真价实的江河鱼。“如果不信，你尽可放眼望去，整个流域没有任何一个地方能看到网箱或鱼塘。”村民们打到了鱼，除了自己吃，多余的会卖到外面去。近两年，由于旅游开发，河鱼几乎一上岸，还在寨子里就被外来客人吃个精光光。
河湾鱼主要以鲤鱼和鲢鱼为主，最好吃的是当地的黄辣丁。当地人用酸菜和豆腐来做汤锅，煮黄辣丁，口感十分鲜嫩。餐馆老板介绍，觉得当地人的做法太清淡，很多主城来的游客通常会自己下厨，做又麻又辣的泡椒黄辣丁。一些有兴致的游客还会自带钓具，到河边垂钓。亲手钓、亲手烹饪，这样的鱼宴谁不想?当然，一般而言，游客仅凭几样现代钓具，是没法钓到黄辣丁的。当地人则使用连钩，晚上撒网，早上便能收获几条活蹦乱跳的黄辣丁。
让记者印象深刻的还有河湾萝卜干。河湾人做萝卜干，几乎不放什么佐料，煮熟起锅，回甜甘香，吃起来又脆又糯的萝卜干便可上桌了。
历史遗迹
摆手堂的土家传说
600年的土家山寨，保存了许多历史痕迹。在距寨子不远的地方，是当地人口中的摆手堂。初听名字，记者还以为，这是土家人在一起跳大名鼎鼎的摆手舞的地方。记者的误读，逗乐了几位给我们带路的向导。
当地人告诉重庆晚报记者，摆手堂确实与摆手舞有一点联系，但并非娱乐场所，而是严肃的祠堂。这里的摆手堂供奉的是当地大姓彭氏宗族的祠堂，它甚至是土家起源的传说之一。
“必须是爵主(首领)的纪念宫才能叫做摆手堂。”据了解，河湾山寨的摆手堂，是渝东南地区现今保存最完好的摆手堂。重庆晚报记者看到，摆手堂外，用石板围成一处约200平米的地坝，石板上刻有麋鹿含花、喜鹊闹梅、凤穿牡丹和麒麟龙象等栩栩如生的场景。
彭开福说，相传土家族由彭、覃、向、罗、田五个大姓组成。公元939年，彭氏土司彭仕然与楚王马希范在湖南大战，后战败退到这里，与其他四姓结盟，并定居于此，形成土家定居部落。公元1735年，彭氏后人为纪念彭仕然，修建了该祠堂，按照习俗，全族人大跳摆手舞以示尊重，故名摆手堂。至今，摆手堂中还摆放着300多年间各位彭氏宗主的牌位。
游河湾要赶早
自驾线路：
从南岸四公里上道，走涪陵—彭水—龚滩—秀山—酉阳，全程约400公里左右。在酉阳下道后，往酉阳火车站方向，再往后溪镇，最后沿山路走十分钟到河湾，全程约91公里。
农家住宿：
“现在，我们的接待能力还不强，最多能接待500人。”彭开福说，目前，寨子里有农家乐14家，其中一星级农家乐6家，三星级农家乐1家，可同时接待游客1000多人用餐，但住宿接待不足500人。
住宿价格：
相当低廉，标间不到60元就能住一天。
