经常去朝鲜的人，可以感受朝鲜正在发生变化，虽然这种变化是缓慢的。
金正日了解世界形势，了解自身的困难，为了跟上世界的发展步伐，走出困境，朝鲜也正在走向改革。
金日成在世时，朝鲜已经有了改革实验。1984年，颁布了《合影法》等法律，并且在罗辉先锋地区搞自由贸易区，虽然这个实验未获成功，但表现朝鲜在寻求合适自己的发展道路。
比较成功的改革经验是金刚山旅游区的实验。这一实验是在金正日领导下进行的。在这一区域中实行封闭式管理，由韩国人按资本主义方式经营，朝鲜人从不进入，而经营者只要向朝鲜政府缴利就行了。
朝鲜在很长世界里不提“改革”，或者说是只提“开放”不提“改革”，因为金日成和金正日被称为两个“绝世天才”，对于他们的领导，怎么能“改革”呢？因此，曾经有人认为金正日拒绝改革。其实不然。朝鲜早已感到了自己的经济困难，譬如说了解自己与韩国在经济发展方面的巨大差距。可以说国际的实际使他们“被动思变”。此外，金正日了解改革的成功对朝鲜有一定的促动。金正日多次到中国访问，考察过上海浦东开发区等许多地方。在2005年11月份与访朝的胡锦涛总书记会谈时，表示要认真了解中国的改革，研究中国的经验。说明朝鲜已经自觉产生了“主动求变”的愿望。这种愿望不是从今日始。早在2002年，朝鲜就提出了“调改方针”，即调整经济领导体制，改进企业经营管理方法。金正日最近提出：在坚持社会主义原则前提下，从朝鲜实际出发，引进市场经济。这个改革是认真的，也是谨慎的，金正日把它比喻成“走钢丝”。
对于“调改方针”的实现，朝鲜提出三个原则，仪式“实利原则”，意思是重实效，重成绩；二是提“新思维新观念”，意思说要突婆过去的一些教条和僵化的思想，三是“新办法、新姿态”。意思是在具体实现途径上，要有新的表现。
可以说“调改方针”取得了一定的成效。据朝鲜报纸说，2005年新建或完成改革的项目共130个，到11月中旬有1600个企业提前完成了国际计划。粮食收成较好，有望比2004年提高二成左右。据长驻平壤的人士说，电力供应明显好转，停电次数大大减少了。
