厦门，有着魅力海岸线的沿海城市，在飞机上俯瞰厦门，你会发现，在碧蓝的海洋环绕下，充满着绿色和金黄色的厦门，很有异国风情的味道。老外们也很喜欢到厦门旅游，他们觉得，厦门是“中国的新奥尔良”。按照他们的说法，厦门的西方式建筑、美味的海鲜、温和的气候、宜人的生活氛围，都与新奥尔良别无二致。
地中海风情的中国城市
当我在厦门和平码头的滨江地带漫步时，我确实有种身处西方城市的似曾相识感。当地人告诉我，这一带是厦门的历史建筑保护区，很多建筑的历史甚至可以追溯到19 世纪末的外国租界时期。这些建筑大多由石材建成，采用木制百叶窗，转角和截面采用了凸起的线条，带有明显的地中海式建筑风格。这个地带的建筑鳞次栉比，密集的街区之间只由狭窄的小巷隔开。
酒吧街门口表演的外国艺人
随着岁月过往，很多房子都显得有些破败，但在陈旧之中仍不失优雅，颇有新奥尔良老城区法式建筑的气韵。正是这些建筑的存在，再加上滨江栽种的棕榈树，令厦门城区洋溢着舒缓轻松的地中海风情。另一个具有浓郁欧洲情调的中国城市是青岛；但与厦门的安逸不同，在青岛无论是海滨别墅，还是教堂，建筑样式都太过严谨，一副十足的德国气派。
很多本地人居住在老房子里。虽说在中山路一带有的是高档专卖店和大型商场，但很少有日常购物的市民前去光顾。他们钟爱的是开设在窄巷里的自由市场，摊上售卖的海鲜简直令人惊叹：海鱼、乌贼以及无数种贝类和虾类都丰盛地陈列着，把整个地方变成了一座供奉当地海神“妈祖”的殿堂。市场中的景象也很可观，海鱼当场被手工去鳞剖肚，摊贩们高声叫卖着海鲜、肉类、农产品和各式用具，顾客们则推挤着行进，叫嚷着讨价还价；而到了晚间，这里又成了繁华的夜市。体验了这样的市场氛围，我不由感到，厦门具有中国其他地方难觅的活力。
滨江地带的地貌无疑也在不断变化。在思明北路等区域，沿江的老房子后面已经盖起了全新的高层公寓和办公楼。照这样发展下去，我推测厦门的老房子无非是两种命运：要么像北京后海的四合院那样，修缮整饬后成为富人宅邸，要么就会干脆被推倒拆迁，给今后更多的现代高层建筑让位。北京的胡同街区已消失殆尽，此外我还曾目睹过成都、昆明老城区的改造过程；对照这些城市的变迁，我也为厦门建筑的未来命运心存忧虑。
不过至少在眼下，杂然并置的新旧建筑在厦门形成了一种美妙的对照，同时展现着中国19 世纪以来的发展历史和今天的经济振兴。其中有几座高层建筑是中外大型银行的本部，这标志着厦门已经在亚洲成为区域性的金融中心。走到镇邦路，我突然发现街景似曾相识：作为一个中国新潮电影迷，我立刻想起，2008 年宁浩导演的喜剧《疯狂的赛车》就拍摄于此；老街道上的西式建筑以独有的韵味给电影增色不少，也把自己变成了中国文艺电影的经典地标。
禅宗式的亲和感
在厦门旅游，你能感觉到非常的轻松。也许厦门友善轻松的环境可能还得益于这座城市深厚的佛教文化底蕴；市民们宽容随和，以一种禅宗式的从容态度对待生活。的确，厦门市内有多处佛教寺庙，这肯定是你在新奥尔良见不到的。
在风景优美的万石植物园一带，有两座厦门人经常谈起的寺院：天界寺和虎溪岩。厦门有句俗谚“无某无猴”，来源就是天界寺的一桩趣闻：传说古时有个穷困潦倒的书生住在天界寺中苦读，只养了一只猴子做仆役。一天某位富绅来进香，看见书生勤奋好学，养的猴子也知礼殷勤，不由大为赞叹，当场允诺把女儿许配给他。书生感激万分，改日上门拜见岳父，囊中羞涩却不愿两手空空，只好杀了猴子炖成汤献上。谁知富绅原本认为猴子很可贵，看到书生杀猴相亲，反而大为光火，把书生赶出了家门。厦门话称妻子为“某”，所以“ 无某无猴”也就是用来形容像这个书生一样“赔了夫人又折兵”的双重损失。虎溪岩的传说则更有超自然色彩：每年八月十五夜里，月光照在虎形岩石上面，能让伏虎复活。为此，成千上万的信徒都会在中秋节那天来这里进香，以求亲眼看到“虎溪夜月”的胜景。
整洁温馨的家庭旅店
我的头脑对这些传闻尚存疑虑，但我浪漫好事的内心则非常乐于相信它们的真实性。可惜我还不曾在厦门度过中秋夜，没法对虎溪岩传说的真相加以核实；不过无论如何，这些传说都与厦门的整体风貌、它的古旧建筑和自然美景吻合一致，形成了它柔和而带有魔法色彩的光晕。
在厦门旅游最著名的佛教寺庙南普陀寺，上述特征也非常明显。寺庙大殿的翘角造型独特，内部装饰精美，展现出随和而慈悲的优雅韵致。这样的建筑肯定不具备承德普宁寺那样的恢弘气度，但南普陀小巧的外观在我看来更符合人性尺度，并自有一种让人放松的亲和感。
来到厦门一定要品尝美味的海鲜
当我登上寺院的后山饱览美景时，脑海里浮现的也是“ 亲和(intimate)”这个词。从山上可以俯瞰整个鼓浪屿岛，而景观虽然优美，却有美国新英格兰地区那种纤小、柔和的风貌。时值冬季，但林木葱郁的山路上仍然盛开着鲜花—其中鲜红的三叶梅绚丽多姿，令人过目难忘。难怪同行的厦门朋友告诉我，这个城市的最可贵之处就在于它鲜活的色彩。
在从厦门回北京的途中，我回顾了此行体验的美景，感到朋友们把厦门比作新奥尔良确实言之有理。这个城市有友善的市民，有地中海式的轻松氛围，有美味的海鲜，这些都堪与新奥尔良媲美。但厦门又不仅仅是一个“中国版的新奥尔良”；它仿佛向我们敞开了一扇窗口，从中展示着中央帝国的历史与文化品格。初到这里的西方人会被城市的迷人风情打动，感到与它似曾相识；而随着探索的深入，我们会发现在其轻松随意的外表之下，厦门其实还蕴涵着更多。
