天山公路又名独库公路是一条从北疆独山子到库车的公路，全程翻越哈希勒根、玉希莫勒盖等4个山口，跨过奎屯河、喀什河等5条湍急的河流，用雄、奇、险、峻来形容再合适不过。它是国道217线的一段（桩号为K553至K1089），总里程531公里，二号隧道改走明线后为536公里，技术等级为三级，道路两旁可以欣赏到最具代表性的新疆风光：雪山、草原、河流和兵站。
30年前，在这条长达560多公里的高山公路上留下了168名筑路烈士的英魂，因此被誉为“英雄之路”，筑路兵用生命和鲜血铸就的可歌可泣的精神，被誉为“天山精神”。
1983年10月，在天山南麓的乔尔玛，树立起来一座高20米的纪念碑，上面镌刻着“修筑天山独库公路牺牲的烈士们永垂不朽”。 2006年，那拉提天山公路筑路烈士陵园与纪念馆竣工，纪念碑上铭刻着烈士的英名。
在独库公路开凿之前，连接新疆南北疆的公路只有一条，从独山子到库车，需要绕道乌鲁木齐走1000多公里，而独库公路省去近一半的路程。独库公路超过一半以上的地段都在崇山峻岭、深川峡谷中通过，很多地方要面临“猿猴欲度悉愁攀援”的危险地段。
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| 天山公路 |
其中280多公里的路段都是在海拔2000米以上，其中4座达坂（达坂：意为冰雪蔟拥的高山）海拔在3000米以上，路经5条河流，拥有世界惟一的防雪长廊，全国海拔最高的哈希勒根公路隧道。同时，塌方、雪崩、水毁等灾害多年危害着公路。
沿途有那拉提草原、乔尔玛风景区、巴音布鲁克草原等享誉疆内外的自然风景区，还有被称为“南天池”的大小龙池也如两块晶莹剔透的翡翠，镶嵌在雪峰环绕的半山腰。
另外，公路两侧还分布着红褐色的天山神秘大峡谷、克孜利亚景观、布达拉宫山地景观等独特的山地自然景观，吸引着众多海内外游客观光旅游。
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| 天山公路 |
独库公路不是一条平凡的路。如果从库车出发走独库公路，人们将经历一个“从火焰到海水”的心理历程。
独库公路南端起始于星罗棋布的喀斯特地貌，紧接着是山体被风蚀得千疮百孔玲珑剔透、宛如巨大的浮雕艺术馆的盐水沟地貌，被高耸的红褐色山峰朝拜般环抱着的“布达拉宫山地景观”，其势险峻陡峭，大气磅礴。
在独库公路南端，人们还将欣赏到壮丽的克孜利亚山地景观区，这里的红山石林巍为壮观。不仅如此，在其附近的天山神秘大峡谷景区，也同样以曲径幽深的惊险震惊游客。
而且峡谷中还发现了开凿于唐代的佛窟“阿艾石窟”，窟中有精美壁画，该地段已成为权威的外景拍摄基地。
库车河一直伴随在公路一侧，当公路通过天山南麓的“火焰地带”后，取而代之的是陡峭的岩壁，绿色的草，满树激情盛开着黄色花儿的荆棘，以及零零落落的松树。山谷中弥漫着野花芳香，高耸入云的山峰上驻留着寒气逼人的白雪。
山间是奔流的河水，山坡上是平缓的草场，傍晚的霞光落在草地上，给草场罩上了一层金黄。牧羊人把羊群用石头和木栅栏圈起来，在毡房里点燃柴火，袅袅炊烟缓缓升腾……这种高原的牧歌一路上总会不经意晃入眼帘，让思绪充满诗意。
而同时，你也不得不为道路的艰险而一次次屏住呼吸。路边的峭壁中很大一部分都和地面形成不小于90度的倒坡，如刀劈一般，相对高度差在百米以上。被折为三截悬于山腰的龙池瀑布、翡翠般碧绿、水鸟成群的大小龙池，都隐藏在独库公路中部海拔2000多米处的天山腹地。
经过这里继续前行，一路松林浩荡，人们还将看到中国第二大草原——巴音布鲁克草原，那里绿草如茵，野花似锦，蒙古包炊烟袅袅，那里的湖泊每年都有大批天鹅栖息。
此外，那拉提草原、乔尔玛风景区，一道道达坂，高山雪峰，山中的流云，全国海拔最高的隧道，都将使这条路的旅行变得非同凡响。
