开发
台湾的三大族群：
泉州、
漳州与客家人
开发台湾的三大族群
开发台湾的汉人，主要来自三个原乡：
福建的泉州、漳州和粤东的客家。泉州人因为和郑成功政权的特殊关系，来的最早。郑氏的基地在泉州，所以泉州人在台湾的分布，都在沿海城镇和其附近的田地。漳州人来的比较晚，退而求其次，立足于内陆的平原；最晚到达开发台湾的一批漳州人，则是转入宜兰的吴沙集团。客家人来的更晚，平原地带已经被福建人占居。于是，客家人不得不进入山坡和丘陵，分布平原后面的台地。从今天新竹、苗栗，延伸到高雄、屏东的山坡地，都是客家庄的分布地区。
这三大族群，各有自己的分布地区。但在开发过程之中，争夺资源在所难免，族群之间的斗争，往往提升为械斗。大规模的械斗，可以牵动数万人，彼此相杀，为时数月之久。闽、客之斗、泉、漳之斗，是台湾历史上常见的事件。其实，族群之间斗争，不仅于这三大族群之间，上述三大族群之间内部也有斗争，例如，台北地区，今天的万华和淡水，曾经有过两个商帮的斗争。其中一帮是和厦门作对渡贸易，另一个是和泉州(晋江)作对渡贸易。这两个商帮，分别称为“顶郊”和“下郊”。顶下郊的武装冲突也非常激烈。在台湾各个地区，都有地区性的族群斗争：城南、城北，或者这个姓与另外一个姓。所谓分类械斗，是台湾历史的特色。
台湾的宗教活动，也和大小族群意识有关，例如，三山国王就是客家人的守护神；清水祖师、保济大帝分别是泉州人、漳州人的保护神。最大的保护神是妈祖，妈祖威灵，超越所有的族群，成为华南的主要信仰。可是，每个族群自己的
妈祖庙，和另一族群的妈祖庙之间，还是有所区隔。族群平常活动，就以祭祀为中心，组织了巡境、分香等等的定期活动。这些活动，将群众纳入组织，无事的时候，彼此帮忙，有事的时候，就结合成一个械斗的作战体。这种族群的分野，到今天在台湾的民主选举活动中，也还是相当重要的部分。
台湾的大业户，在清代的时期，形成当地类似贵族的阶层。例如，
板桥的林家，是以屯垦富甲一方，曾经捐资修建台北城墙。台中的林家，太平天国战争时，组织“台勇”，参加左宗棠的湘军，立了战功，在台中历代显赫，成为最大的大户。嘉义的王家，是嘉庆时代平定海盗的王得禄后代，因为战功封为子爵；王家乃是台湾历史上，少见的有爵位的人家。新竹的郑家和彰化的施家，都是分别和施琅、郑成功有家族渊源的大户人家，累世据有大片土地，也号为豪族。新竹李家和施家，子弟颇多科名，曾经合力调解客、闽械斗，促成两个族群组织“金广福”共同开发内山。这些大族，日本学者东嘉生，曾称为，“俨然一方领主”。因此，在清领时代，台湾的官府实际上权力有限；台湾是由这些当地的大业户、地主、豪门，他们结合力量，发展了台湾，实际上也控制了台湾。这些现象，在中国中原以外的开发历史，各朝各代分别发生，台湾这一页历史，只是中国开发史上较为晚近的一段。
