甘肃
临夏古称“河州”，这里是中国的西北角，位于黄河上游，黄土高原与青藏高原的交接地带，黄河和其支流大夏河从这里流淌而过，与省城
兰州相距150公里。这里是历朝历代设郡置县之地，是“河湟重镇” ，自古以来就是沟通中原与西域政治、经济、文化的纽带，历来商贾云集，商贸流通繁荣，誉称西部“商埠”，曾是陇上古丝绸之路南线上的“茶马互市” ，被称为西部的“旱马头” 之美誉， 享誉陇上。
河州被誉为中国的“小麦加”历史可谓源远流长。这里古代是西羌、鲜卑、吐谷浑、吐蕃等各民族聚居之地。据《甘青宁史略》记载，伊斯兰教在“唐天宝后，从西域流入甘肃，其教徒多西域人” 。唐代早期就有大食、波斯等国的商人留居河州。宋、元以后，从西域迁来众多的阿拉伯人、波斯商人、工匠、传教师散居八坊及全州各地，与当地汉族等各民族共同生活、联姻，在河州久留或定居。这些穆斯林作为伊斯兰文化的载体，以自然传播的方式，进行着长期广泛的文化介入和伊斯兰教的逐步传播。据《甘青宁史略》记载：“甘肃回族，以河州为总汇之区” ，回族“惟河州为最多，其种类亦最强” 。伴随着历史变迁，繁衍生息，河州形成了以回族为主，东乡、保安、撒拉族等信仰伊斯兰教的民族聚居区。
河州自古以来
清真寺与拱北星罗棋布；经堂教育十分发达；著名的宗教学者不断涌现；穆斯林群众宗教信仰非常虔诚；伊斯兰文化气氛浓厚，诸多因素使河州形成了浓郁的伊斯兰特色。人们对伊斯兰教的笃信、虔诚以及穆斯林之间的和谐、亲情，特别是“麦加”的伊斯兰文化氛围等特点在这里能明显体验，人们就把自已的这种感受演绎成了大众的认同。河州，中国的“小麦加” ，就这样传播并形成 。而这一块平凡又神奇的土地，就是全中国穆斯林注目和向往的地方，是人们心目中的绿洲和沃土，百万穆斯林在这里生活。这就是古河州—中国的“小麦加” 。河州也因此而成为世界伊斯兰教东行道路上的一个名符其实的西北乃至中国的伊斯兰学术文化中心。有学者曾说过这样一句话：“河州是研究中国伊斯兰教的百科全书” 。据统计，河州境内共有清真寺两千多座、拱北上百多座。仅临夏市范围内就矗立着近百座大大小小的清真寺和拱北。而每座建筑精美、雄伟壮观的清真寺和绚丽多彩，古色古香的拱北，给这座历史文化名城增添了极其独特的伊斯兰人文景观。浓郁的伊斯兰氛围使古河州成为研究伊斯兰教在中国传播、发展的历史文化胜地。与此同时，古河州也被人们誉为中国的“小麦加”。
古河州清真寺建筑风格从明清时期开始逐步由阿拉伯风格向中国宫廷式传统建筑过渡。而在内部装饰艺术方面，中西合壁，更具宗教气氛。在引进西亚伊斯兰建筑文化的同时，不断吸收中国的传统文化，兼容并蓄，不断发扬光大，并有所创新。使中国传统建筑装饰艺术也得到了推进和发展。其建筑特点是完整对称的四合院布局，对称和谐。正西为大殿，南、北为对称厢房，北为教长室、经堂，南为会客室、接待室、沐浴室等。寺门多以正对大殿，门顶以上建有五至七层宣礼塔，一般为阁楼式，形式多样，多为六角、八角高翘，高耸入云、精巧优美、重彩描绘、造型颇为美观，成为河州建筑之一绝。
河州穆斯林伦理道德具有伊斯兰文化和儒家文化结合的色彩。一方面，在论理道德观念上表现着浓厚的伊斯兰文化特色。另一方面，伊斯兰文化作为一种外域文化进入中国后同占主导地位的儒家文化相碰撞，经过不断的适应、吸取、再加上明末清初的不少精通伊斯兰文化和儒家文化的“学者”大量译经著书用儒家的学术词语和概念阐释经典，致使河州穆斯林伦理道德有儒家文化的印迹。正因为如此，河州穆斯林道德观念与中华民族的道德观念在许多方面不但是相通的，而且也是中华民族文化的组成部分。在两种文化教育的薰陶中，形成了独具特色的道德规范，即：敬主顺圣、爱国爱教、遵纪守法、尊老爱幼、扬善制恶、宽容忍让、廉洁知耻、远奸近贤、扶贫济困、崇尚知识、勤俭节约、严禁浪费的优良行为规范和独具特色的“小麦加”道德文化。
临夏的“清真”食品、风味小吃、清真糕点，历来备受各族人民喜爱。品种数不胜数，具有特色的面食类有酿皮、河州包子、醪糟、蜂蜜粽子、大卤面、炒肉面、扯面、凉面、锅盔、荞粉、甜麦子、糖油糕和油炸馃馃、馓子、油香、麻花等。肉食有杂割、发子面肠、烤羊肉、手抓羊肉、桶子肉。河州手抓羊肉、桶子肉、冬乡手抓，其肉质鲜嫩，烹饪独特，醇香扑鼻，色、香、味俱佳，是冬季进补、强身健体，人们非常喜欢的美味佳肴，颇负盛名。
河州人的饮食堪称一绝。每逢佳节，街巷里飘溢着油煎食品的诱人香味，客人到家，热情的东家倒上“三泡台”碗子、五香茶，女主人很快端上来一盘刚出锅的油香，又酥又软，再抹上蜂蜜，又甜又香。每逢佳节，即有油黄面白、品种繁多，香甜酥软的油炸馃馃、酥脆味美的馓子。你正津津有味品尝的同时，又端上来糖包、肉包各一盘，随后端上来手抓羊肉、大块辣子鸡，最后端来尕面片，让客人吃的可口舒心。纯朴厚道的中国“小麦加”浓郁的民族特点和色彩斑斓的民族风情，形成了鲜明的穆斯林饮食文化。
闻名遐迩的河州清真饮食业非常发达，烹饪技艺精湛，味美价廉。既有传统民族菜肴，又可烹制河鲜海味菜肴，既做全羊大菜，也烹饪南北大菜，爆、烤、涮羊肉、独具风格、喷香扑鼻。临夏独有的特色饮料-----高原山珍啤特果汁，酸甜可口，营养丰富。
河州穆斯林每逢佳节、请客、婚庆摆席，端上来品种繁多、营养丰富、味美可口、久负盛名的十道、八道传统菜，是人们称道的美味佳肴，不仅穆斯林群众喜欢，其他民族也赞不绝口，这是河州“小麦加”穆斯林饮食文化的魅力。
