“台湾八景”一说，有着悠久的历史渊源，从清初到日据，皆有人为之品题。“台湾八景”最早出的文献资料是一六九四年修辑，一六九六年（清康熙三十五年）付刊，由高拱干所纂写的《台湾府志》。这部台湾第一本府志选定的台湾八景名单是：
安平晚渡 沙鲲渔火 鹿耳春潮 鸡笼积雪
东澳晓日 西屿落霞 斐亭听涛 澄台观海
“古早”文人雅士游山玩水，喜题诗词，一来赞咏述怀，一来表示到此一游。因此写景诗成了风气，然而为应唱酬，难免有“道开”之作，所以所咏山水，往往不知何所何处。
一七六四年（乾隆二十九年）付刊，由余文仪纂修的《续修台湾府志》，可能为着“有图为证”，将“台湾八景”以图绘表示，系木刻版画，不过不知是否时移境迁，已不能就今日地点来做比对了。
《台湾府志》所选定的“台湾八景”，属于本岛胜景有七处，外岛则仅只一处，即澎 湖的“西屿落霞”﹔而七处岛内胜景，除了令人存疑的北部“鸡笼积雪”外，其他六景全落在“台湾县”（属今台南）上，如此八景的格局，无疑显得偏狭，自然无法道尽台湾明丽宜人的山水风光。
难怪近人屡屡评刊《台湾府志》的八景之说﹔台湾史家陈汉光言：“有的根本谈不上什么景，似乎仅是为着文字的风雅和修饰而安排的字句而已。”画家、艺评家李钦贤也说：“若就字面意义来看，有的景根本不知景在何处，有的也纯粹是为对仗而成句的。”
日据时期，有人谓清治“台湾八景”不合时宜，应予以修订，于是“台湾日日新闻社”主其事，重新挑选新台湾八景。
一九二七年，（昭和二年），《台湾日日新报》举办票选，以投标方式决定新“台湾八景”﹔《台湾日日新报》是当时台湾北部第一大报，发行量近万份（翌年二月二十五日，宣称达一万份）。于是台湾八景便由清治时期的“官订”，变成日 据时期的“民选”﹔其脱颖而出的八景为：
(一)基隆旭冈
(二)淡水
（六）寿山
（七）鹅蛮鼻
（八）太鲁阁峡
“台湾八景”之前，又另立两个所谓的“别格”，宛如“圣地”，即：
新高山是日本领台后，发现的“第一高山”，也是台湾的圣山，特立一方，自有意义﹔而台北市辖的“台湾神社”，则纯为政治图腾，可以说聊备“一格”而已。
台湾山川名胜，只择十地，难免遗珠，于是“二别格”、“八景”之余，再添“十二胜”，共襄盛事：
草山 乌来 大溪 角板山 五指山 次高山 八卦山 雾社 北港 虎头埤 狮头山 旗山
“十二胜”之说，另有版本：草山包含“北投”﹔次高山易成“太平山”﹔鸟来代以“新店”﹔北港则由“太里简”替取。
台湾是山明水秀之乡，海角山陬，幽谷潺溪，爷瞩俯映，无不令人惊奇赞叹，绝难仅以“八景十二胜”道尽！
