人说山西好风光，地肥水美五谷香；优美的歌声又把爱好旅游的人们带进了美丽的山西。在这里您既能
欣赏到灿烂辉煌，博大精深的晋商文化；又能走进民俗风貌颇深的大院文化；还能品尝到山西的美食。
乔家大院位于祁县城东北12公里处的乔家堡村，距省会太原50公里，与祁县著名的中华周易宫、延寿寺、九沟风景区、渠家大院、明清街巷、长裕川等景点形成一日游格局。
尽管乔家名扬万里，可乔家堡仍然是一个乡土味极浓的村。从村外看，这里一点也没有明星村的样子，也看不到曾经辉煌的余韵，只有低矮的带有山西特色的房舍，密密连成一片。走入这看上去仍显简陋的村子，南北走向间，有一条充满清末风情的街巷。两边高起的青砖墙，严整豪华，透出不俗的气势，与从外观看到的村落景致不同。大约在这条街的中间，有一处高起的门头，圆形拱门上方悬挂一块蓝底金字的横匾，上写着“福种琅环”四个字，带着满清王朝的皇家风范。据说这是当年慈禧为逃避八国联军去西安，路居乔家大院时，为褒奖乔家赠送的十万两白银所给予的奖赏。这里就是乔家大院。
乔家大院是祁县乔家“在中堂”的宅院，“在中堂”是闻名海内外的商业资本家乔家第三代乔致庸的堂名。
“第一眼”美宅
到达时，已接近黄昏，大院犹如端庄安静的美人一般，在暮色中楚楚动人。整个大院高耸的青砖灰墙，巨大的圆形拱门，既有北方村落的严整有致，又不失古堡的庄严肃穆。据介绍，大院的建筑始建于清乾隆年间，又在清同治、光绪年间及民国初年多次增修，时间跨越长达200多年，融合了乔家六代人的建筑过程。大院共由6幢大院、20个小院、313间房屋组成。我们登上院落的最高处，从高处俯瞰，整体为双喜字形布局，简直就是一个神秘城堡。
小贴士
交通：可以在北京西站乘2591次列车直达祁县，再乘坐公交车（票价3元）或打车15元即可。住宿：乔家大院附近住的地方有一家星级宾馆———乔家宾馆，条件尚可。另外，大院外小街上的家庭旅馆都很经济，适合背包客，卫生比较干净，两人一间，平均每人花了20元就足够了。提示：门票是40元，停车收费是10元。另外，从乔家大院到晋商商号林立的平遥，驾车只需40分钟，若是坐中巴只要5元钱。
平遥古城：一场奇异的相见
明清街繁华得恍如梦境。高低错落的青砖灰瓦，参差有序的大小招牌，还有挤挤挨挨的人流。平遥，因为它的古老与完整，引来了这许多的目光和脚步。各样的肤色各样的语调都汇聚了来这里访古，就象两百多年前人们从八方集来是为了淘金一样。和山西人一样，平遥古城是平和的、自然的，又带着一点晋商特有的精明。城虽古，却并不老，人的气息滋养着它，这座保存完好的明清城市显得生机勃勃。
坐火车到平遥已是早晨。这里刚下过一场大雨，空气中还带着一点潮湿的气味。出了火车站沿着街道一直向前走，没有几分钟就看到古城的城楼了。一进城门，那热热闹闹的生活气息扑面而来，让人几乎忘记了这座小城曾经经历了黄土高原上几百年的风霜。古城的后裔们在鳞次栉比的明清样式的小房子里铺展开生意，依稀可见当年商贾云集的盛况。我们随意拦下了一辆在狭窄街道上快跑的游览车，讲好价钱后坐上车，我们的古城之行才算是正式开始了。
司机是个壮实的中年男人，他用带着乡音的普通话给我们当起了兼职导游：“这平遥古城啊，好象个大乌龟。南门是乌龟头，北门是尾巴。我们现在在西门，是乌龟的脚上哩！”
平遥古城历史悠久，史称“古陶”，古属冀州；春秋为晋国属地；战国时属赵；秦统一中国后，属太原郡；北魏改名为已平遥，至今沿用了1500年。明清时期，平遥商业发达，一度成为全国重要的商贸集散地，极大的推动了社会经济的发展，有“拉不完，填不满”的平遥城之说。清朝中叶，中国第一家票号———日升昌票号在平遥诞生，更使平遥城的金融、商业迅猛发展，问鼎商界100余年，赢得“小北京”的美誉。我们的第一站就是日升昌票号。
票号是专营银两汇兑、存放款的私人金融机构，是中国近代银行的前身。“晋商”概念的完全形成，票号功不可没。日升昌总号位于城内最繁华的西大街路南。今天的日升昌旧址已经是中国票号博物馆了。
从游览车上下来，我们站在日升昌票号门前仔细打量。日升昌门脸不大，比起现在大城市里动辄高耸入云的银行大楼，可算是寒酸了。几扇黑色的院门严肃而朴实，近看却已经斑斑驳驳。牌匾上“日升昌”几个大字也有些黯淡。但是“日升昌”的金招牌却不因时间的流逝而蒙尘。那是一个新时代开始的标志，它使整个国家埠际间的货币清算，开始了走向以汇兑清算为主代替运现为主的时代。
从日升昌出来，我们又接着逛了同兴镖局、百川通家私、文庙大成殿、市楼、城墙……差不多导游图上标示该逛的，我们都没落下。
住宿：平遥宾馆或中都宾馆或天元奎客栈。
特点：古城、豪宅、街市目不暇接，庙宇、祠堂、展馆凭古抒怀。
骑车游：骑车行在古街巷中，宛如穿梭在时空隧道中，古老的一切近在眼前，令人忘记城市的喧嚣，真正感受古城的风韵。
小贴士
交通：平遥火车站在县城的西北部。平遥县境内有同蒲铁路纵贯南北，向北可达太原、石家庄等地，向南可到临汾、运城等地。在平遥和太原之间有公路相连，乘汽车往来大约只需2小时左右，交通方便。平遥古城不大，所以在古城内游阮的时候一般不需要乘车，步行即可。另外，城内还特别有一种人力黄包车，专为旅游者服务。
小吃：平遥牛肉是平遥久负盛名的特产，历史悠久，早在明代中期就开始四方驰名。它选用优质的小牛腿肉煮熟后腌制而成，肉质鲜嫩、肥而不腻、瘦而不柴、香酥可口。历史上，平遥城加工五香酱牛肉的著名作坊有“隆胜旺”、“兴胜雷”、“自立成”等老字号。
元起
