布达拉宫规模庞大，气势宏伟，依山势而建，占地面积36万余平方米，主建筑共13层，高117米。它是著名的藏式宫堡式建筑，也是藏族古代建筑和中国古代建筑艺术的杰出代表，享有“世界屋脊上的明珠”的美誉。在布达拉宫气势雄伟、规模宏大的建筑中，蕴藏了藏、汉、蒙等民族在文化、艺术、宗教等方面的卓越成就。今天，布达拉宫以其辉煌的雄姿和藏传佛教圣地的地位，成为世所公认的藏民族象征。
然而在旧西藏，布达拉宫属于达赖喇嘛个人，从五世达赖喇嘛开始，布达拉宫就成为历世达赖喇嘛的冬宫，也是西藏地方统治者政教合一政权的统治中心，重大的宗教、政治仪式均在此举行。西藏和平解放后特别是1980年布达拉宫作为文物保护单位开放以来，布达拉宫这座昔日代表着西藏一切权力的宫殿，如今已经成为一座历史文物宝库。
1989年10月11日，新中国成立后布达拉宫第一次维修拉开序幕。不久强巴格桑被任命为布达拉宫管理处处长，全面负责维修工作。“重新登上布达拉宫所在的红山时，我觉得全世界和全国人民的眼光都在注视着自己。因为这里不仅是藏族群众心中的圣地，还是世界文化遗产，正进行着350多年来规模最大的维修。”强巴格桑说。布达拉宫300多年来的这次大规模维修于1994年竣工，国家共投入了5300多万元。当时这在中国文物维修史上创造了一个纪录。然而，这并没有让老人很安心：因为没有任何建筑图纸的布达拉宫，其地基是否稳固没有人知道。于是，他又带领管理处的工作人员和布达拉宫的僧人，开始了漫长而艰苦的寻找地垄工作。这项耗时几年的工作，让强巴格桑对布达拉宫有了更加深入的了解，也为中央政府对布达拉宫进行二次维修发挥了重要的作用。
第二次大规模的维修从2002年起正式开始。这次维修的主旨便是加固地垄，让这座古老的宫殿能够“延年益寿”。2003年5月，正在实施第二次大规模维修当中的布达拉宫，再一次被推上了舆论的风口浪尖：强巴格桑顶着“送到嘴边的肉不吃”的强大舆论，建议政府部门作出将布达拉宫每天朝拜参观人数限定在2300人的决定，使布达拉宫成为中国保护最为严格的文物旅游景点之一。这也是这位老人至今感到自豪的一件事情。2009年8月，第二次维修在人们的一片赞扬声中落幕了。
2010年，布达拉宫大小事务的接力棒正式传到了琼达手中，琼达成为布达拉宫的新“掌门人”。作为布达拉宫事务的新总管，琼达对布达拉宫的安全非常谨慎。“每年冬天不管再冷，我们以身作则，办公室从来没用过任何电取暖设备，因为怕造成安全隐患。”
觉旦是布达拉宫的一名维修人员。他的工作就是保护这些珍贵的文化古迹。多年来，他和同事们想尽办法，维护这里的建筑，甚至对哪个经堂酥油灯点多少灯芯都进行了严格的限制，以保护布达拉宫的原生态。他告诉记者“这些壁画年代久远，酥油灯点多了，被熏黑这一块特别严重。像这个殿堂，灯芯不能超过17个，壁画比较多的地方就不能点灯。”为保护西藏最宝贵的宗教和文化宝库，觉旦告诉记者，目前，他们正在组织工作人员整理壁画的题记，为壁画存档：“壁画这一块，我们从第一层开始，这一层整整有700个壁画，等于是700个题记。它只是点了一下，就和目录一样，但真正记载什么并不详细，我们得到经书里面找。”
布达拉宫从公元七世纪到现在的1300多年历史中除了藏有各种奇珍异宝外，还收藏了浩如烟海的珍贵古籍文献。现在西藏的文物保护工作者正在进行最全面、最彻底的科学普查。每天下午，布达拉宫管理处文保科科长白玛顿珠和同事们都要整理这些古籍。原先分布在各个宫殿的古籍，涉及佛教、天文、藏医等众多门类，具有极高价值。但由于年代久远，数量巨大，古籍整体目录不完整，部分出现散落和残页。白玛顿珠告诉记者，1978年开始的古籍整理一直沿用手抄目录的传统方法，2010年实施的科学普查和登录保护工作，则启用照相机和电脑进行数字化登录。目前，布达拉宫的古籍文献普查和保护已完成2万多函，包括国家一级文物贝叶经等，已存放到了珍宝馆，对公众开放。而西藏图书馆也已有34部藏文古籍入选国家珍贵古籍名录，大量藏文古籍孤本、珍本和善本，及时得到了抢救、整理和出版发行……
在国家、自治区和西藏人民的共同关注下，作为藏族人民血汗和智慧结晶的布达拉宫，重新绽放了光芒，以其浓郁的地域和民族的独特风格诉说着西藏的历史，吸引着八方游客。
