拉市海原为滇西北古地槽的一部分，中生代
燕山运动时褶皱隆起成陆，至中新世成为一个准平原，随着横断山脉造山运动的发展，到上新世末至更新世初，这个准平原又分割成三个相对高差在100米至200米的高原山间盆地，即拉市坝、
丽江坝、七河坝。拉市坝是其中最高的坝子，坝中至今仍有一片水域，便称拉市海，湖面海拔2437米。
现在基本是旅游团都可以去到拉市海，比方
云南
旅行社，
昆明中国国际旅行社他们它开始推荐去拉市海，拉市海还可以骑马，那边的风景也很美。
拉市海实为断层构造湖，同时又受石灰岩溶蚀构造作用而成。入湖地表水源有南侧的清水河和北 侧的美泉河。水文汇水面积265.6平方公里，湖水原 从西北侧的溶洞泄出。过去，湖面季节变化显著，雨季水位高，最大蓄水量1.8亿立方米，水面9平方公里，水深可达9米；干季水位下降，甚至干涸。80年代以来，先后兴修水利，在落水洞前筑起了一个高大的堤坝，海水再也无法随意流去，而是从
海东黄山哨打通的输水隧道，流入丽江城区。拉市海由季节湖变成了保持一定水位的高原湖泊，如镜的湖面倒映着玉龙雪山，越冬水鸟安然栖息，或翱翔于蓝天白云之间，构成高原湿地特有的气息。
1993年以前，拉市海仍是一个季节性淡水湖泊，每年6——10月的丰水期，湖面宽广，湖水面积可达10平方公里，而11月至次年的5月，湖面相对萎缩，甚至完全干枯，形成大片浅滩和草地。听说湖周围有数个溶洞与外面的江河相连，雨季来临湖水上涨的时候，在江河繁殖的各种鱼虾经溶洞游至拉市海，湖水退缩时，鱼虾又沿着溶洞向江河回游，成群结队密密麻麻，形成了“拉市海落水，七成鱼虾三成水”的奇特景观。
可是，为了向丽江坝农田和8公里外的
丽江古城供水，当地政府于1994年在湖盆一侧修筑了一条大坝，因此而中断了连贯溶洞的水流，拉市海也就变成了一个可受人工控制的水库。失去大量土地的村民，为解决温饱而滥捕滥杀，导致肉嫩味鲜的拉市鲫鱼等多种原生鱼类日渐稀少乃至灭绝，而珍贵的黑颈鹤及众多禽鸟在拉市海曾经的一度消失，是否就是拉市海生态多样性丧失的征兆？
拉市海边山青水秀，尤以美泉为最。美泉源于卧虎山与北斗山交汇处，从嶙峋怪石中汹涌而来的泉水形成姊妹潭，水绿得像无瑕翡翠，清得可见6米多深的潭底。这里森林茂密，花草繁盛，清幽秀美，拉市海将成为“美景——拉市海——观鹤山庄——指云寺”的环海旅游线路。
7月的云南拉市海，正是赏花之季。山间谷地满是齐人高的野花，红、橙、黄、白、紫，五彩缤纷。马走在花海中，显得格外矫健，人行在花海上，也显得格外精神。在马上你用不着离鞍，只要稍为伸手就可以捧到满怀最心爱的鲜花。
拉市海最佳旅游时间冬季12月以后是看鸟的好时候，每年有3万只左右， 57种的候鸟。看鸟需要租船到湖中心，50元一艘，可载5-6人。如自己划船，价格应该还可以更低。每天的清晨和傍晚是鸟儿最多，湖上景色最美的时候。
拉市海边山清水秀，尤以美泉为最。美泉源于卧虎山与北斗山交汇处，从嶙峋怪石中汹涌而来的泉水形成姊妹潭，水绿得像无瑕翡翠，清得可见6米多深的潭底。这里森林茂密，花草繁盛，清幽秀美，拉市海将成为“美景——拉市海——美乐度假村——指云寺”的环海旅游线路。
拉市海美食：湖边有鱼庄， 可以品尝一下湖里的鱼 （由于拉市海开发成旅游景区之后，渔夫都变马夫了，再加上候鸟很多，能吃到的鱼都已经特别贵了）。
拉市海马夫：拉市海除了茶马古道和游湖观鸟之外，还一个特点就是马夫都会唱纳西歌曲。
拉市海烤鱼：划船游湖时，有时会遇到湖面上有卖烤鱼的老伯，鱼是现烤，一般15元一条，味道很好，如果你和老伯攀谈，他还会唱一段纳西民歌，在湖上一边欣赏美景，一边吃着烤鱼，一边听着纳西民歌，实在是一种享受。
拉市海，是一片美丽而神奇的土地。由北往南的候鸟在经历了长途跋涉的艰辛、以及无知捕猎者的围追堵截后，疲惫不堪但满怀惊喜地降落在这里。除了湿地里水草丰美、鱼虾满湖的诱惑外，这里日愈静谧、野趣天成的自然环境，都是吸引候鸟驻足越冬的重要因素。“鸟去鸟来山色里，人欢人笑水声中”。与鸟类朝夕相闻，当地人与鸟类之间也慢慢有了默契。我们的小船划到拉市海深处时，大群的禽鸟会自动让开一条路，等船过了，又纷纷簇拥在
小船的左右或后面，扑闪着翅膀游去飞来，啼唱悠远，这种对歌与人、其乐融融的场景，让我们心里有股莫名的感动和欣喜，因为能有什么，比人类与自然、与动物的和谐相处，更让人愉悦呢？
云南旅游真的是今生不可错过的旅游胜地，除了丽江，还有大理、香格里拉、泸沽湖、西双版纳都是不可错过的好地方，嘿嘿...让我们行动起来吧！
备注：门票
拉市海绝对是值得游玩一天甚至还不够的，不建议选择仅仅游玩半天甚至还不到的路线，那纯粹是走马观花而已，还不如不去。景色最丰富的环湖路线的马票580元一张，砍完价应该在三百元左右。也有一两百元的其他类型路线。
地址： 拉市海位于丽江县城西面8公里处的拉市坝中部
交通
出租车：夏利，到拉市海单程价15元（包接30元），（20包车）要求到拉市海南或海北，海北接近湖内小岛，海南则为拉市海度假村。指云寺单程25元。包车价每天80元。
公车：在忠义农贸市场，搭客货两用车，车窗上写有海北或海南的字样均可。拉市海——丽江（拦小面包, 4元/人）（票价3-5元）
住宿：可返回古城内住宿。
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