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张家界之前，我并不了解历史上“向王天子”是个什么样的人。可是在张家界这几天里，我处处感受到“向王天子”是当地人们，尤其是土家族人民心目中无比敬仰的英雄。他的英灵已经和大山融和在一起。这里有个天子山，总面积达67平方公里。对应着“五岳归来不看山，
黄山归来不看岳”的俗语，见多识广的现代人翻出一个新版本：“谁人识得天子面，归来不看天下山”。
看了一些资料，对“向王天子”有几种不同的说法。最流行的一种说，元末土家族首领向大坤，在李伯如的辅佐下，在“青岩山”揭竿起义，自称“向王天子”，深受当地各族人民的拥护。到了明代洪武十八年（1385年），明太祖派精兵万余人分5路围攻，经40多天浴血奋战，终因寡不敌众，向大坤战死于神堂湾下。地方志上记道：“……人马皆饿死，至风雨阴夕，犹闻山谷中马嘶人吼，若有神灵”。仅称32年天子的向大坤死了，但在土家族人的心目中却留下了一位神，和一段血泪斑斑的“征蛮”与反“征蛮”的历史。
“天子峰”高约300余米，他就是向王天子的化身，你看他身披战甲面南而坐，右手按剑，浓眉隆起，怒目正视着前方。“点将台”前凌空而视，下临无底深渊，前面的神堂湾豁然开朗。谷间群峰竟立，数十座峰柱似四十八将军在校场阅兵点将。相传向王天子兵败受伤，不屈跳峡殉难。以后每逢大雨，谷中烟云弥漫，隐隐约约听得水石撞击之声，仿佛战鼓阵阵，人马嘶喊。说是向王天子仍在操练兵马。1996年5月15日上午浓雾凝聚，太阳初升，雾衣上出现直径约3米的“宝光”，如彩虹七环，红黄橙绿、熠熠闪烁，艳丽夺人，呈现时间长达5分钟。使这里的峡谷显得更加神秘迷人。
“
鸳鸯瀑”状如白练凌空飞下，总高约70余米。水落处被砥石阻挡分流两股，如一对鸳鸯齐飞而下。在一位年轻诗人的笔下，它是一位爱慕向王天子的土家姑娘遗落的白纱巾，向王天子用剑把纱巾挑起，它被挂在悬崖，化成了美丽的鸳鸯瀑……
还有那肩背背篓采药草的土家族老人，你看他身材清瘦，头缠布帕，腰微屈，背篓中的草药还在摇曳。相传是向王天子的部下，平时采药草为将士们疗伤治病。向王天子壮烈殉难后，他面对苍天悲痛欲绝，49日不食不动，最终化为一尊石峰。
就连张家界标志性的景点“御笔峰”也被称为是向王天子使用过的毛笔。
御笔峰可谓是
张家界景点中精品之中的极品。这几支细瘦修长的从峡谷中生长出来的峰柱，很像倒插在笔筒里的毛笔。它精致到笔尖、笔杆都可以分得清清楚楚，尤其是峰顶上一些矮小的武陵松，极象是毛笔的笔毛，堪称大自然的神来之笔。有人说，张家界的美景就是这几支笔以青山绿水为线条，以风花雪月为色彩，以时间空间为纸张绘画出来的。人们亲切地把它称为张家界峰林奇观的“形象大使”。
至于邻近御笔峰的“仙女散花”，景中那位散花的美女，更是理所当然的成了向王天子的“妃子”。在满山遍野的鲜花的背景下，把一座形似美女手提花篮的峰柱比着散花的仙女，应该是不错的，但又把“仙女”说成是“向王天子”的“妃子”，总觉得有点牵强。但是在土家族人的心目中向王天子本身就是神，在这一方天地里他是至高无上的权威，仙女成为他的妃子又有什么不可？
在天子山上曾建有上、中、下三座“天子庙”。全都始建于明洪武二十二年——二十四年。可见即使在当时朝廷的武力也征服不了民心：你那里刚把向大坤的人马剿灭，我这里又为他建起庙宇、塑起神像。三座庙都在清朝重新修过，但又全都废弃。如今只留下一些残碑、对联和遗址。不过在我看来这些都已经不重要了。在我国历史上把“名垂青史”看着是对人物的最高评价。但是在浩如烟海的册史上，记载的人物千千万万。有些人即使在史书上留下了片言只语，真正被后人记住的能有多少？
向王天子却完全不同，他的故事不仅在当地各族人民群众中口口相传，而且被融入一座座大山，以茫茫的苍穹为背景，以日月星辰、云雾彩霞为导具，以风雨雷电为音响效果，年年月月永无止境，异常生动地演示给每一个到张家界来的游人。还有谁能享受这样的殊荣？
湖南张家界
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