凤凰县城位于湖南西边的沱江之畔，分新旧两个城区。到达凤凰时，天已黑尽，我们住进了老城区的一家宾馆。晚饭后，与同伴数人游览了夜色迷离的凤凰古城。古城内古迹很多，古代城楼、明清古院、老城墙伫立在岸边。这里不仅风景优美，而且人文荟萃。这里群山环抱，静静流淌的沱江水蜿蜒穿城而过。从岸边举目远眺，只见江中渔船数点，悬崖边的吊脚楼上灯光闪烁。
我们漫步在夜色下的古城石板街上，只见两边的古建筑各抱地势，鳞次栉比，亭台楼阁层层叠叠，翘檐伸角，仿佛巨龙飞舞，鳌鱼展翅。大街小巷中，酒楼、茶肆、歌厅，卖扎染、蜡染、服装等各种商品的店铺及苗家银器等传统手工艺品作坊一个接一个，生意十分兴隆。穿着土家族或苗族等各种民族服装闲聊着的姑娘小伙、背负竹篓的年迈阿婆、街边拉二胡的老人、弹吉它的后生随处可见，让我们看得眼花缭乱，成为我们镜头中的绝佳风景。看得出，像我们一样走走看看、兴奋莫名的，一般都是外地游客，有的人人禁不住各种新奇商品的诱惑，纷纷解囊购买。街边不时可以看到风味小吃姜糖的现场制作过程，觉得就像兰州拉面馆里做拉面一样，那姜糖在师傅手里像变戏法一样，不一会儿就成了市面上出售的各种形状的姜糖，让我们好奇地驻足观看。
沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂均为典型的南方四合院，均为木结构。晚上关着门，游人进不去。笔者第一次来时，都进去参观过。沈从文是我国著名作家、历史学家、考古学家，其故居门上挂有“沈从文旧居”匾额，整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑特色，沈从文在这里度过了他充满传奇色彩的童年。杨家祠堂整个建筑设计精美，做工精细，有斗拱飞檐、金漆彩绘，极富民族特色。熊希龄故居系南方典型的古代苗族建筑格式，富于苗族情调，熊希龄生于凤凰，并在此度过他的童年，43岁任北洋政府国务总理，兴教育办实业图维新，做了不少实事。
哭嫁是湘西一大民俗。据说，土家姑娘在接到男方通报结婚的日子前十天半月，就不再出门做活，而是邀亲邻儿女依次围坐，哭唱起嫁歌来，且不分昼夜。哭的主要内容有回忆母女情，诉说分别苦，感谢养育恩，托兄嫂照护年迈双亲等。哭词各不相同，哭有曲调，抑扬顿挫，是一门难度很大的唱哭结合的艺术。第一次到凤凰时，在杨家祠堂看到过哭嫁的场面，一泣一诉，确实十分哀婉动人。
走累了，我们就坐在江边的台阶上一边休息，一边欣赏江岸的风景。看着“湘西往事”的灯箱广告，上次到凤凰时乘船游览古城中沱江的情景又一次重现在我的脑海：上了游船，穿上救生衣，远眺江岸，古色古香的焚纸炉、如彩虹横卧的古石桥、古朴典雅的万名塔、便于人们往返两岸的跳江岩、建于乾隆年间的万寿宫及遐昌阁，近看两岸流风滴韵的古民居、原始而做工精细考究的吊脚楼、楼上挂着的一个个大红灯笼以及各种装饰物、三五成群欢声笑语的浣衣妇女、边撑竿撒网边放声高歌的土家阿哥、日夜流转的筒车、水边悠闲休憩的水牛和一群群划水而过的鸭子等，都是一幅幅美丽的画图。船上有的人还兴奋地与另一只船上的土家族姑娘对唱起山歌，每唱到“哟喂”时，同船的一齐跟着喊“哟喂”。一时间，满河上欢声四起，划水声、歌声、笑声、喝彩声、掌声形成了一片和谐快乐的交响。弃舟登岸，上得虹桥，往上、下游放眼望去，江楼相衬，美不胜收。虹桥对面的遐昌阁及附近的万名塔倒影江中，塔与水相映成趣。
夜深了，我们仍不知疲倦地在繁华喧嚣的古城里到处瞎逛。走着走着，一股烤肉的香味勾起了我们的食欲，于是，我们在一张空着的餐桌旁坐下来，点上各人喜欢的小吃，津津有味地享受起古城的美食来。不远处卡拉OK厅飘过来一首好听的山歌，有几句歌词是这样的：“如果你要来看妹，请你要到凤凰来，凤凰城的妹妹多，个个都会唱山歌。如果你要来看妹，请你不要坐汽车来，汽车上的扒手多，担心哥哥被吓着……”摆小吃摊的苗家阿哥说这是凤凰山歌《哥哥来看妹》，共有好几段，最后一段是“如果你要来看妹，请你就从梦中来，梦中只有你和我，我俩悄悄把话说。”轻柔的音乐、其乐融融的氛围，让我们这顿夜宵吃得特别有味道。
湘西这个神秘的地方藏着美丽的凤凰古城，凤凰古城的柔软时光，实在是可以让人灵感勃发的。这样的夜晚，总是会让人永远记住。更让人舍不得离去。
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