金瓜石是东亚的第一金都，位在
台湾东北角的一座小山城，因为早年产金闻名，而成为一座著名的小金城，是台湾的产金地。从它的崛起、历经繁华盛世，到金尽人散，没落萧条，前后才不过一百年的时间，就好象是一部剧情，鲜活的影片，留给后人无限的思念。金瓜石的黄金岁月，所遗留下来的采金遗迹，可以让后人怀念、游客凭吊，金瓜石本身所具有的秀丽天然景观，也是在其它处所见不到的，这两者的景观都是金瓜石做为观光最主要的资源。金瓜石现在还有一座
金泉寺，就是用来存放当年从中国来金瓜石采金的
温州人，因故病死后的遗骸，据当地人士说，两岸开放来往后，曾经有温州人来祭拜，后来就没有下文了。金瓜石在历经清朝、日治与民国政府三个时期的开挖后，金脉逐渐枯竭，从1984年后，逐渐走下坡，人口迅速外流，又加上火灾烧了最精华的铜山里，又遭琳恩台风肆虐，山洪爆发，沿河人家十之八九都被冲走，现在的金瓜石已剩不到三千人。金瓜石虽然已经走入没落了，但是采金的遗迹仍然处处可见，同时的天然景色也不差，是一处绝佳的人文与自然旅游点。
金瓜石地形主要为基隆
火山群，此火山群为台湾北部面临海洋之山群，故基地北方为一个山海交迭、曲折多变的海岸线地形。区内有小型溪谷穿越，形成金瓜石地区的河谷景观。地势多为海拔二百至三百公尺之丘陵，基隆山标高五百八十七公尺，是先民船经东北角之指标。整体而言，基地的地势并不特别险峻，但因区内河谷切割，各项人文景观也顺势而立，层次分明。
金瓜石为基隆火山群之火成矿床区，其岩石主要为第三世纪的沉积岩与第四世纪的石英安山岩，其中沉积岩矿床包含了煤矿地层，而石英安山岩矿床的驻要成份则为金铜矿地层。金矿通常属于自然金，铜矿驻则是硫砷铜及硫锑铜矿。另外，裸露地表及地表下岩石为含帆立贝化石的砂岩与安山岩，为当地的主要建材。基隆火山群的火成矿床区，其土壤成酸性反应，为有基质含量低的黄棕壤分布地区，其中母岩层为砂岩及页岩，有效土层为碎粒松软母岩及中质地表土，由于有效土层浅，且大都含有碎石及漂石，同时加上地势陡，雨水丰沛、冲刷严重及北向坡的东北季风风害等因素影响，使得该区土壤肥沃低，不力种植产业进行。
与
九份只一山之隔的金瓜石，同样也是电影《悲情城市》的场景，相对于九份的繁华，则阴差阳错被大家遗忘了，但也因为如此，金瓜石才得以保持其原来的风貌，没被商业淹没了。采矿区是金瓜石发展观光业的基础，包括五坑口、台车铁道、矿脉生成的环境、矿工的素描等，完整的展现了台湾采矿工业的过往，让游客认识到这一段艰苦的日子。
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