建筑特点：为明末四进院落式民居建筑，前三进殿宇为清末修建，第四进藏经楼仍保持明代建筑风貌。寺背倚虎形山，门前有放生池和石板广场、娘娘塔。
佛教地位：全国重点寺院，九华山开山祖寺。现兼作九华山历史博物馆，存有历代文物。九华山许多大型佛事活动多在化城寺广场举办。
这是九华山地藏菩萨道场的开山祖寺，位于九华山的中心谷地，即今之九华街。此谷地南有芙蓉峰，北有白云山，东为东崖，西为神光岭，四山环围，俨如城池。
寺院 建于唐至德二年(757)，寺成，金地藏应请自石室迁来居住。不久后，上首僧胜谕进一步扩充寺域，增建台殿、山门、放生池、供经台等。
建中初(780)，唐德宗敕赐寺额名“化城寺”。明宣宗(1426—1435)、神宗(1573—1620)、清圣祖(1662—1722)、高宗(1736—1795)或颁藏经，或御书匾额，并赐金修葺。咸丰七年(1857)，除藏经楼外，寺宇皆毁于兵火。光绪年间(1875—1908)重建。
殿宇依山而建，由低向高递进，“丹素交彩，层层倚空”，十分壮观。今寺分四进院，除藏经楼外，余均清代光绪年间建筑。以前，藏经楼不仅收藏有经书、诏书、宸翰真本，而且有据说是地藏穿过的袈裟、高约五尺的毗卢佛铜像、定光佛铁像、数枚铜质方印、重约数百斤的铜质独角兽(地听)、刻有地藏菩萨像的紫黑色石碑等珍贵文物。 “文革”中，寺中佛像文物多被毁坏，今存者有古钟一口，重约二千余斤，藏经楼内又有白玉佛像、明版《涅般木经》、血写《华严经 》等。寺前广场上有一千年古塘，当是《九华山化成寺记》中所说的“相水攸涿者，为放生池”的放生池。
迎面是一座圆形广场，广场中间有“娘娘塔”和当年地藏放生的月牙池。
寺庙前后有四进，分门厅、大雄宝殿、后进和藏经楼。这四处厅楼随地势渐高，结构自然，门楹窗柃、斗拱梁柱和台阶基石上均刻有精巧美观的图案。殿内有康熙御书“九华圣境”横匾和乾隆御书“芬陀普教”横匾。后殿首明代崇祯皇帝御书“为善最乐”横匾，给这坐千年古刹，凭添许多肃穆和神秘。现任住持为释常敏。
看 点：九华山历史最悠久的开山主寺，是地藏菩萨的道场，九华山的“总丛林”。是九华山诸寺院之冠。
介 绍：东晋僧人杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间改建，定名为化城寺。
寺名起源：“化城”源出於《法华经》中的佛教故事。传说释迎牟尼与小徒下乡布道，忽为山险所阻，小徒饥渴交加，坐地不起。释迦牟尼手指前方说：“前有一城，速去化斋。”小徒顿为振奋。所谓城实乃佛祖点化而成。
寺内有康熙御书“九华圣境”横匾和乾隆御书“芬陀普教”横匾。后殿首明代崇祯皇帝御书“为善最乐”横匾。
现在的化城寺，山门和藏经楼为16世纪所建，大雄宝殿和后厅为19世纪重建，寺内辟有九华山文物展览馆。
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