湖山秀美、岸线曲折，岛渚星罗，磨山、枫多山、吹笛山，共34座山峰紧紧环绕东湖碧水。据统计，这里有雪松、水杉、樟树共394种、300余万株，被人们称为绿色宝库，这里更是鲜花的海洋，奇花异卉比比皆是，一年四季香飘不断，最具东湖特色的花卉有梅花、荷花、桂花等十几种，其中梅花建有专门观赏园林，面积800亩，养育品种301个，是世界第一大梅园。1999年，世界梅花品种进行了首批登录，共登录60个品种，其中东湖梅园就占了45个。东湖在梅花、荷花的品种、科研成果、观赏价值都居全国领先地位，故中国花卉协会将“中国梅花研究中心”与“中国荷花研究中心”都设在东湖。东湖还建有世界三大樱花园之一的东湖樱花园，全国第一座寓言雕塑园，以及鸟类的乐园——鸟语林等多种景园100多处。
东湖一年四季风情万种，优美的自然风光使其春来山明水秀、鸟语花香；夏来万人湖滨戏水，南国海滨风光；秋来枫叶满山红遍，桂花十里飘香；冬来万千候鸟，满湖觅食欢唱。近年，东湖又新建成了楚风园、疑海沙滩浴场、亲水平台、东湖新三景、刘备郊天坛等多处新景观，其中疑海沙滩浴场为全国最大的内陆海沙泳场。还改善了风景区的配套基础设施、服务设施和娱乐设施，构成了景区内游、行、吃、住、娱、购一条龙的完善体系，在发展大东湖景区的同时，形成了有区域特色的听涛水上娱乐游览区、磨山楚文化游览区、落雁生态休闲游览区，以及环东湖文化景观群 。
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