八、走进内蒙古
9月19日。从北安出发，经齐齐哈尔，进入内蒙地界，到牙克石休息。一天时间跑了650公里。
黑龙江与内蒙古地貌的差异是比较明显的。黑龙江多是大片的平原，深厚的黑土地，田野里幸而有一排一排高大的防风林分割着，否则，地垄可以伸展到天边。大豆、玉米已经成熟，快要收割了，联合收割机也开始摩拳擦掌了。
进入内蒙古不远，农田逐渐少了。不知什么时候，土壤开始变成黄色，土层薄了起来，牛羊开始多了。
遇到两个放牧着牛群的打工者。这群牛有一百多头，两人放牧。东家管吃住，每人年收入八千来元，看来很满足。
进入大兴安岭地区，路面很好，坡度较缓，弯度也不大，时速可以保持在百来公里。
令人惊异的是漫山遍野的金黄，中间夹杂着少许的红叶和松柏的苍绿。这是大兴安岭的秋天，是白桦林的秋天，一片片银白色树干的白桦树，上面是金光闪闪的黄叶。我们都是第一次见到这么美丽壮观的风景——几百公里一片金黄。
人烟稀少，几十公里见到一个村子，都会使我们感到惊喜。
另一个惊喜是实际的。
在黑龙江地区，一般的国道、省道的道路收费，像我们这样的小车，平均每公里0.4---0.5元。最贵的是牡丹江到林口，0.55元。给人的感觉是跑不起来，一会儿一个收费站，三步一岗五步一哨。看见你的车来了，收费员在岗亭里站了起来，郑重其事地给你敬一个军礼，然后喇叭响起：“你好，请缴费xx元。”“你好”叫得人心发毛。就像路上被交警堵住，如果给你敬礼，再说声“你好”，那你就肯定好不了——交罚款吧。
从进入内蒙古地界，到牙克石，共410公里，遇到四个收费站，每次十元。平均每公里0.10元。其中有两个收费站之间相距178公里。
有两个可能的原因：国家对自治区有政策上的照顾；地广人稀、管理部门少。
这两个地区的地名也挺有意思。
黑龙江的许多地名非常有时代特色。比如村名：自强、自立、奋进、欢喜、富裕、团结、向阳等等。大概是五十年代初，王震将军领着建设兵团那帮子小伙子们过来，开发北大荒时起的名字。但有一个“护心”村有点另类：是生产假药的？还是这里心脏病人多，起这么个名字图吉利？令人不解。距黑河还有几十公里的地方，向东有个指路牌，写着到“红色边疆”。要说我们的国家崇尚红色，那么哪块边疆不是红色？或许整个黑龙江多是黑土地，那个地方出现了红土壤？再不就是文革期间，红卫兵们跑来扯淡，起个花名没改过来？也可能这里曾产生过特殊的保家卫国的壮烈事迹？想进去看看，又一想，花上许多油钱不说，我们跑来考察算哪门子的？于是作罢。
跑进内蒙古，遇见的几个地名十分绕嘴，记不住。不知是蒙古语音译，还是白俄占领期间留下的。比如我们住下的“牙克石”，牙齿？结石？牙结石？好好的一个林区城市，怎么这么个名字？
我们途经一个人烟稠密的地方，叫“博克图”。父母没听清，我又念叨一遍。父亲耳背，但听清后，不受干扰，反而记得牢。母亲就不行了，耳朵不背，忘性大。
母亲再问：“叫什么名字？”我说：“算了吧，告诉你也记不住。”她犟劲上来：“怎么记不住？你告诉我试试看。”我说：“好吧，你使劲记，博——克——图。”
跑了十来分钟，问母亲“刚才那地方叫什么？”
“叫、叫、扑克？”
“哈哈哈”一车大笑。
母亲老了，年轻时不是这样。
家贫，没念过书。八岁开始给人家赶驴驮子。十岁开始每天早晨走十几里的山路，给修港口的我姥爷送饭，一送三年，天亮回来继续田间劳作。战争期间，缝军鞋、做军饭，支援前线。农闲时参加的识字班，使她后来能达到阅读《苦菜花》、《林海雪原》的水平。
一辈子没有职业，但一天也没闲过，绣花、织网、做临时工，贴补家用。最让她感到自豪的是六十年代曾有几个月她连着兼做两份临时工：晚上到海港钉火车皮（在货车厢里钉草席子），白天给一个单位敲锅炉。还要管顾五个子女的三顿饭，二十四个小时连轴转，不知那时怎么熬过来的。
三年自然灾害期间，同人们一起，挤上火车到乡下郊区采集树叶、草根做代食品。有年春天，她一次背回来两麻袋槐树花，一步一挪地回到家。至今想起来，她都觉得累。
文革期间，她忍受着被抄家时邻居们的白眼，忍受着比三年自然灾害给我家造成的更恐慌的饥饿（本来粮食就紧张，弟弟妹妹们口粮又低，还是正长身体的时候，却被父亲单位的造反派每月又要去了15斤），忍受着被赶回山东老家时亲戚们的嗤笑，熬过了苦难，熬到了今天。
如今好了，年纪也老了。两眼昏花，步履蹒跚，走不多少路了，只能坐在车里看看风景。
真希望父母平平安安地多活几年。
愿普天下的老人们健康长寿
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