昭通市位于云南省东北部，地处滇、川、黔三省结合部，幅员2.3万平方公里。2001年8月撤地设市，辖1区10县172个乡镇(办事处)。2004年末总人口524万人，有彝、苗、回等23个少数民族52万人。
历史悠久，人杰地灵。昭通古称"朱提"、"乌蒙"，自秦开"五尺道"、汉筑"南夷道"后，便成为中原文化传入云南的重要通道，是早期云南文化的三大发祥地之一，为我国"南丝绸之路"的要冲。近现代以来，这里曾诞生和哺育了一大批杰出人才。1935年中国工农红军长征途经昭通，中共中央在威信召开了具有重要历史意义的"扎西会议"，在中国革命史上写下了光辉的一页。
区位特殊，地处要冲。昭通素有"咽喉西蜀，锁钥南滇"之称，处于昆明、成都、贵阳、重庆等中心城市经济社会发展辐射的交汇点，位于国家规划的"攀西--六盘水经济开发区"腹心地带，是云南的北大门和滇、川、黔三省经济、文化的交汇重地。随着内昆铁路的建成通车，由公路、铁路、航空、水运组成的立体交通网络已具雏形。
地形复杂，气候多样。昭通居于云岭高原与四川盆地的结合部，属典型的山地构造地形，山高谷深，海拔高差大，最高海拔4040米(巧家县药山)，最低海拔267米(水富县滚坎坝)。气候属亚热带、暖温带共存的高原季风立体气候，年平均气温12.6℃，年平均日照1900小时，年平均降雨量760毫米。
钟灵毓秀，物产丰饶。这里青山育翠，黑土藏金，有资源"金三角"的美誉，开发潜力大。矿产资源种类多、品位高，已知矿产资源33种，现已探明储量22种。煤、硫储量居全省首位，其中煤炭储量165.82亿吨，探明储量102.27亿吨，昭通盆地褐煤储量达81.98亿吨，为我国南方第二大褐煤田。铅锌矿已探明储量166.92万吨。硫铁矿为全国五大矿区之一。有色金属为云南三大基地之一。水能资源富甲云南，水能蕴藏量为2080万千瓦，可开发装机容量1612万千瓦，国家在金沙江下游昭通境内规划有溪洛渡、向家坝、白鹤滩三座巨型电站。生物资源种类繁多，是中国南方最大的优质苹果基地，昭通苹果、天麻、杜仲、魔芋、花椒、苦丁茶等特色产品驰名省内外。
昭通是一片生机勃勃，充满希望的热土。在党中央、国务院、省委、省政府的正确领导和关心支持下，全市各族人民以加快发展为主题，坚持解放思想、与时俱进，艰苦奋斗、开拓进取，全市经济持续快速健康发展，社会事业长足进步，城乡居民生活水平稳步提高。2004年，全市实现生产总值145.67亿元，比上年增长12.14%；地方财政一般预算收入6.97亿元，比上年增长23.1%；城镇居民人均可支配收入7712元，农民人均纯收入1171元，分别比上年增长10.2%和10.5%；农村绝对贫困人口由2000年的67.18万人减少到39.98万人。全市主要发展指标创多年来的最好水平。
党的十六大召开后，市委、市政府认真分析我市面临的机遇和挑战，确定了与全国、全省一道全面建设小康社会的奋斗目标：到2010年全市生产总值比2000年翻一番，基本消除贫困，为后十年的快速发展奠定坚实基础；到2020年全市生产总值比2000年翻两番，并力争有更大发展，达到全省中等发达地区小康社会水平，人民群众的思想道德素质、科学文化素质和健康素质明显提高，社会主义民主政治和民主法制建设更加完备，人口得到有效控制，生态环境良好，社会秩序稳定，人民生活更加殷实。随着形势的发展变化，市委、市政府提出，在2020年前，把昭通建设成为云南重要的能源、重化工、农特产品加工基地和长江上游生态屏障。
