厦门市位于东经118o04′04″、北纬24o26′46″，地处我国东南沿海——福建省东南部、九龙江入海处，背靠漳州、泉州平原，濒临台湾海峡，面对金门诸岛，与台湾宝岛和澎湖列岛隔远古时为白鹭栖息之地而称“鹭岛”。宋太平兴国年间，因岛上产稻“一茎数穗”又名“嘉禾屿”。元朝时，曾设立“嘉禾千户所”。明洪武20年（公元1387年），为防御倭海相望。行政建制始于宋朝，隶属泉州府同
安县辖下，因传说寇筑城，号“厦门城”——意寓国家大厦之门，“厦门”之名自此列入史册。清顺治7年（公元1650年），民族英雄郑成功为抗清驻兵岛上，称“思明洲”。康熙年间又改称“厦门”，设厅，直至鸦片战争后，被辟为五口通商口岸之一。辛亥革命后1912年再称思明，设县；1913年复称厦门，立市。新中国成立后，厦门列为福建省省辖市，至1980年设立厦门经济特区、1994年被定级为副省级市。
全市由厦门岛，鼓浪屿及内陆九龙江北岸沿海部分地区和同安组成，属海港风景城市。其主体--厦门岛面积约132.5平方公里，是福建省第四大岛屿，整个海岸线蜿蜒曲折，全长234公里，港区外岛屿星罗棋布，港区内群山四周环抱，港阔水深，终年不冻，是条件优越海峡性的天然良港，有史以来就是我国东南沿海对外贸易的重要口岸。九龙江北岸的沿海部分，由杏林湾和马銮湾分隔而成集美、杏林、海沧三个小半岛。地属亚热带气候，夏无酷暑，冬无严寒，温和多雨，年均气温在21o左右。
2003年5月经国务院批准，同意厦门市调整部分行政区划。调整的主要内容包括：一、思明区、鼓浪屿区和开元区合并为思明区，原三区的行政区域划归思明区管辖。二、将杏林区的杏林街道办事处和杏林镇划归集美区管辖。杏林区更名为海沧区。三、设立翔安区，将同安区所辖新店、新圩、马巷、内厝、大嶝5个镇划归翔安区管辖。行政区划调整后，厦门市辖思明、湖里、集美、海沧、同安和翔安6个区 。
2002年末，全市户籍总人口为137．16万，41．85万户，其中城镇人口96．30万人，占总人口的70．21％。全市家庭户均规模3．28人，比上年缩小0．04人。男女性别比102．95∶100。年内出生人口1．24万人，出生率为9．17‰，比上年上升0．12个千分点；死亡人口0．58万人，死亡率为4．25‰，上升0．25个千分点；全年净增人口2．80万人，其中：自然增长0．67万人，人口自然增长率为4．93‰；机械增长2．13万人，机械增长率15．68‰，下降了2．25个千分点。据抽样调查，全市年末常住人口214万人。 全市人口中以汉族居多，另有回、满、壮、畲、苗、及高山等20多个少数民族。由于地理环境和历史背景的因素，拥有众多的归侨、侨眷及厦门籍侨胞和港、澳、台同胞。
