乌海市位于黄河上游，内蒙古自冶区西部，是内蒙古自冶区管辖的地级市，东邻鄂尔多斯高原，西接阿拉善草原，南连宁夏平原，北望河套灌区。面积1754方公里，人口44万，有汉、回、蒙、满等26个民族。全市辖海勃湾、乌达和海南三个区。其中，海勃湾区是市政府所在地。
乌海市是一座新兴的资源型工业城市。1958年，随着包兰铁路的开通，这里的煤炭资源开始大规模开发。1976年建市以后，特别是改革开放20多年来，乌海经济和社会发展讯速，逐步形成了能源、煤化工、建材、冶金四大支柱产业。“十五”计划其间，工业增速连续5年保持在两位数以上。目前，这里是我国西北地区重要的煤化工基地，也是国内电石、硅铁等高载能产品的重要产地。
乌海市矿产资源丰富，已探明金属和非金属矿藏有37种，其中，煤炭储量30多亿吨，以优质焦煤为主，占自冶区焦煤储量的60％左右；铁矿石储量600多万吨；高岭上亿吨以上，此外，石灰石、石英砂等矿藏也储量巨大。丰富的矿产资源为经济的发展提供了必要的条件。
乌海平均海拔1150米，属北温带干燥型大陆气候，年平均降水量200毫米。境内群山环绕、戈壁、荒漠和沙漠草原分布其间。穿市而过的黄河弯延105公里，形成狭长的河滩湿地和农业绿洲。由于日照时间长，昼夜温差大，给蔬菜、瓜果等农作物种植带来得天独厚的条件。这里生产的葡萄含糖量高、爽口甘甜，是闻名遐迩的特色果品。当地的万亩葡萄园成为这里农业的一大特色。
乌海是连接我国西北和华北的重要枢纽，也是“宁陕蒙”沿黄经济带的中心，同时还是呼市——包头——鄂尔多斯金三角经济区的延伸地带。乌海交通发达，京兰铁路、109、110国道和北京至拉萨高速公路模贯其间；民航机场已开通乌海——呼市——北京航线。
改革开放以来，乌海的经济和社会发展速度加快，特别是“十五”期间，乌海高载能产业发展讯速，形成了新的资源转化格局；城市建设日新月异，基础设施日臻完善。一个经济上发展讯猛，城市面貌焕然一新的局面，正吸引着八方来客。
乌海的成立始于煤炭资源的开发，而煤炭资源又为工业的发展提供了条件。上个世纪50年代初期，当时乌海地区只有几家旧中国时西北军阀马鸿逵留小的地方小煤窑。1958年，随着包兰铁路的开通，特别是包钢创立后对煤炭、煤焦的需求，这里开始了大规模的煤炭资源开发。
这年10月，为保证包头钢铁公司生产对煤炭的需要，内蒙古党委和政府要求巴彦淖尔盟和伊克昭盟集中力量大搞煤炭生产。其时，正值全民总动员“超英”、“赶美”的大跃进年代，四面八方的建设者开始源源不断地汇集到这里，黄河西岸，桌子山下出现了亘古未有的建设场面。当时，由自治区党委和政府抽调巴盟和包头矿务局的一大批干部和技术骨干来到乌达组成了乌达矿务局，先后动工新建了黄白茨煤矿，苏海图煤矿、五虎山煤矿、改造扩建粱家沟煤矿、教子沟煤矿,1963年至1970年陆续建成投产或局部投产,设计能力年产366万吨,1975年实产原煤301万吨。
与此同时，由国家煤炭部协调,从黑龙江省鸡西煤矿等地调配整编的建井处、综采队以及大量的工程技术人员,来到了隶属于伊盟的海勃湾,成立了海勃湾矿务局的前身———卓子山矿务局。1959至1970年陆续新建或改扩建平沟煤矿、旧洞沟煤矿、老石旦煤矿、公务素煤矿、公务素露天煤矿、设计能力277万吨，1975年实产原煤125万吨。此外乌达市和海勃湾市（均为县级市）还新建或改建红旗煤矿和摩尔沟煤矿。
与煤炭资源大开发同时进行的其它企业建设项目也在进行之中。1958年10月，由国家投资建设的西卓子山水泥厂动工兴建，1971年10月1日，一、二号窑开始试生产；1958年9月，包刚石灰石基地从山西塑县洪涛山转到卓子山矿区卡布其，并于第二年开始建设，年设计生产能力150吨石灰石；1958年伊盟开始对甘德尔铅矿进行开发。经过“边找矿、边生产”“土 法上马、土洋并举”的2000 人100多天苦战，硬是用镐头、铁锹生产出2780吨铅砂和70吨铅矿，并用小土炉炼出粗铅45吨。1975年生产铅纯金属383.5吨，锌纯金属628.09吨；1969年5月，由内蒙古生产建设兵团在海勃湾投资300万元兴建一座小型平板玻璃厂。这就是原来的海晶玻璃集团的前身。这就是后来的海晶玻璃集团和蓝星玻璃集团的前身。
