柳州位于广西中部，又称龙城，是以工业为主、综合发展的区域性中心城市和交通枢纽，是山水景观独特的历史文化名城。
柳州市地处中亚热带向南亚热带过度的气候带。夏长炎热，冬短不寒。一年之中雨量充沛，光、热、降雨等气候资源丰富。无霜期约290天－330天。
全市辖六县四区，总面积1.86万平方公里，总人口356万人，居住有汉、壮、苗、瑶、侗等48个民族成分。
柳州是中国西南地区的工业重镇、广西最大的制造业基地。全市现有工业企业2199户，其中规模以上496户，国家大型工业企业11户，全国工业企业500强5户，年销售收入超150亿元企业1户，超100亿元1户，上市企业有桂柳工股份、柳化股份和两面针股份，形成了以汽车、机械、冶金为支柱，化工、制药、林纸、制糖、建材、烟草、纺织等产业并存的工业体系。2005年，全市实现工业总产值839.5亿元。
汽车工业是第一支柱产业，是全国唯一同时拥有中国三大汽车集团整车厂的城市，微型客货车、轿车、商务用车、轻中重型载货车及专用车、改装车等车型齐全，拥有"上汽通用五菱"、"东风乘龙"、"东风风行"等汽车品牌。近年来，随着通用、日产和雷诺等国际汽车巨人以合作方式进驻柳州，柳州汽车的产能和品质得到了迅速提升。2005年，全市汽车产量38.98万辆，整车产量在全国城市排名居第五位。目前，上汽通用五菱微型车、东风柳汽风行MPV的市场份额均居全国第二。
冶金工业以钢材和有色金属冶炼及深加工为主。钢铁综合生产能力达600万吨；锌、锡、锑、铟等产品在国际国内市场占有重要地位，其中，立德粉和铟的产量世界第一，氧化锌产量亚洲第一、世界第二。"金海"牌锡锭被评为中国名牌产品。
机械工业以工程机械、空压机、预应力锚具等产品为代表。柳工装载机、欧维姆预应力锚具国内市场占有率国内行业排名第一，产品远销海外；环宇、力风空压机产品占据全国压缩机市场三分之一以上份额。欧维姆预应力技术开发中心位居全球八大技术中心行列。
其他行业中，拥有"两面针"、"金嗓子"、"花红"药业、"鱼峰"水泥、"网山"食糖、"金海"锡锭等一批全国知名品牌，其中"两面针药物牙膏"连续22年占据全国药物牙膏产销第一位，被评为中国公众最喜爱的十大民族品牌之一。
2005年柳州市完成地区生产总值520亿元；全社会固定资产投资完成167亿元；财政收入80亿元。
柳州是中国西南地区的交通枢纽。柳州是全国唯一拥有大区铁路局总部的非省会城市。铁路连接湘、渝、黔、滇、粤五省市，是沟通西南与中南、华东、华南地区的铁路中枢。柳州是中国45个公路主枢纽城市之一，境内有桂海、宜柳高速公路贯通，公路运输4小时可达南部海岸港口。柳州是国家一类口岸，柳江航运可上溯贵州，下航港澳。柳州白莲机场达到国家4D级标准，民航可直达北京、上海、广州等地。
柳州是中国西南地区的商贸物流中心。自古以来，柳州就是云、桂、湘、黔、粤的重要商品集散地，素有"桂中商埠"之称，具有背靠大西南、面向东南亚和东部沿海的区位，具备建设大市场、发展大商贸、大物流的优势。全市现已形成汽车及零部件、钢材、建材、农副产品、日用消费品、服装等大型批发市场，广西糖网食糖批发市场是全国最大的食糖实物交易市场。2004年，柳州被世界著名商业杂志《福布斯》评为该年度中国大陆最佳商业城市之一。据中国社科院发布的"2005中国城市综合竞争力200强"排名中，柳州市名列第67位。
柳州是走向东盟的通道枢纽城市。随着中国－东盟自由贸易区的建立，柳州将发挥自身的区位和产业优势，构建服务全国、面向东盟的产品加工基地和物流中转基地。
柳州是国家历史文化名城。柳州是中国南方人类的发祥地，五万年前，柳江人、白莲洞人就在这里繁衍生息。柳州正式建制于西汉王朝，距今已有2100多年的历史。柳宗元曾任柳州刺史，柳州是其最后居留地，纪念柳宗元的柳侯祠、柳侯衣冠冢及历代碑文石刻迄今保存完好。
柳州是中国优秀旅游城市。柳州市区青山环绕,水抱城流，有"世界第一天然大盆景"的美誉。"城在山水园林中，山水园林在城中"，是柳州城市风貌的形象写照。柳州的北部地区和毗邻的桂林市，共同构成了享誉世界的大桂林旅游风景区。"柳州奇石甲天下"，被誉为"中华石都"。柳州是歌仙刘三姐的传歌胜地。柳州的民族风情独具神韵，壮族的歌、瑶族的舞、苗族的节和侗族的楼，堪称"四绝"。三江的程阳风雨桥和鼓楼等民族建筑闻名海内外。
近年来，柳州坚持"工业立柳、强市富民"的总体发展思路，工业化、城镇化和农业产业化进程不断加快，经济总量和质量不断提升。2005年，全市生产总值达到519.96亿元，财政收入80.18亿元，社会消费品零售总额200.12亿元，全社会固定资产投资167.3亿元。
"十五"期以来，柳州经济进入了新的快速增长期，累计实现财政收入297亿元，是"九五"期的2.36倍；累计完成全社会固定资产投资544.5亿元，是"九五"期的2.49倍；城市居民人均可支配收入、农民人均纯收入分别由2000年的5740元、1658元提高到2005年的9970元和2542.5元，年均增长11.1%。"十五"期为柳州市进一步加快经济社会发展奠定了良好基础。
伴随经济的快速增长，柳州城市人居与创业环境以及农村生产生活条件不断改善。2001年，柳州率先在广西推进行政审批制度改革并创建审批办证大厅，广泛深入开展为纳税人办实事活动，建设服务型政府。
2002年，柳州被联合国开发计划署确定为中国"21世纪城市规划、管理和发展"试点城市。柳州正逐步发展成为山水秀美、适合人居和创业的城市。一是2002年以来，柳州掀起了有史以来规模最大的城市建设高潮，柳州正逐步发展成为山水秀美、适合人居的城市。二是农村生产生活条件不断改善。2003年，柳州拉开了"农村道路、沼气能源和村镇建设"三项会战，至今已投入5.57亿元，竣工通乡油路292公里、通村四级路710公里，建成沼汽池13.12万座，改厕14万座，农村面貌得到初步改善。
随着西部大开发战略的深入实施，中国--东盟自由贸易区的加速建立, 泛珠三角经济区的加快形成，柳州迎来了重要发展机遇期。按照柳州市委、市政府提出的"再造一个工业柳州"的战略构想，到2007年，柳州将基本建成幅射大西南、面向东部沿海和东南亚的区域性制造业基地。
"十一五"期，是柳州全面建设小康社会的关键时期。到2007年，将顺利实现"再造一个工业柳州"的战略构想，全市生产总值达600-700亿元，工业总产值达1000亿元以上，财政收入达100亿元左右。在此基础上，柳州将继续坚持以工业化的重点突破带动经济社会发展，进一步做大做强汽车、机械、冶金三大支柱产业，巩固发展化工、日化、造纸、建材、制糖五大基础产业，培育发展新材料、生物制药、电子信息与机电仪一体化、新能源与环保四大新兴产业，推进商贸业和物流业等服务业升级，基本建成辐射西南、面向东盟的区域性新型制造业基地、现代商贸物流中心和特大型综合城市。
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