中国是世界上人口最多的国家。根据国家统计局２００５年２月２８日发布的《中华人民共和国2004年国民经济和社会发展统计公报 》， ２００４年末我国总人口为１２９９８８万人 。我国６０岁以上人口１.４５亿 。
２００５年１月６日零点２分，中国第１３亿个公民在北京妇产医院出生，这一天也成为“中国１３亿人口日 ”。这个小公民为男性，体重３，６６０克，身长５２公分。
２００５年１月，北京市公安机关最新统计数字显示，北京实际居住人口（包括户籍人口和流动人口）目前已达到１５２４．４万人 。２００６年７月２６日，北京市发改委主任丁向阳透露，截至２００６年６月底，北京市户籍人口达到１１８６．５万人 。
河南是中国第一人口大省，截至２００５年底全省人口约为９７００万 。
２００６年８月，香港特区政府统计处最新发表的数字显示，到２００６年年中，香港人口为６９９．４５万人（临时数字），同比增加５．８６万人，增长率为０．８％。
澳门特区政府统计暨普查局的最新资料显示，２００６年６月３０日，澳门的居住人口估计为５０．３万人，较２００５年同期增加约２．６万。这是澳门居住人口首次超过５０万。
截至２００５年底，台湾地区人口总数为２２７７万人。
２００５年１１月９日，中国建设部副部长刘志峰说，中国目前城镇人口约５．４亿，占总人口４１．８％。
2000年11月1日0时第五次全国人口普查数据： 全国总人口为129533万
| 地区 | 人口数
（万人） | 地区 | 人口数
（万人） | 地区 | 人口数
（万人） |
| 北京 | 1382 | 天津 | 1001 | 河北 | 6744 |
| 山西 | 3297 | 内蒙古 | 2376 | 辽宁 | 4238 |
| 吉林 | 2728 | 黑龙江 | 3689 | 上海 | 1674 |
| 江苏 | 7438 | 浙江 | 4677 | 安徽 | 5986 |
福建
（不含金门、马祖等岛屿） | 3471 | 江西 | 4140 | 山东 | 9079 |
| 河南 | 9256 | 湖北 | 6028 | 湖南 | 6440 |
| 广东 | 8642 | 广西 | 4489 | 海南 | 787 |
| 重庆 | 3090 | 四川 | 8329 | 贵州 | 3525 |
| 云南 | 4288 | 西藏 | 262 | 陕西 | 3605 |
| 甘肃 | 2562 | 青海 | 518 | 宁夏 | 562 |
| 新疆 | 1925 | 解放军现役军人 | 250 | | |
中国也是世界上人口密度较高的国家之一，每平方公里的平均人口密度为１３４人。但分布颇不均衡：东部沿海地区人口密集，每平方公里超过４００人；中部地区每平方公里２００多人；西部高原地区人口稀少，每平方公里不足１０人。 西藏藏族人口总数４０年翻了一番 深圳常住人口达到８２６.９４万人
中国人口的构成情况，大体如下图所示的比例（％ ）：
| 按性别分 | 按城乡分 | 按年龄分 |
| 男性 | 女性 | 城镇 | 乡村 | 14岁以下 | 15-64岁 | 65岁以上 |
| 51.65% | 48.5% | 37.7% | 62.3% | 22.5% | 70.4% | 7.1% |
中国到2010年百万人口以上城市预计约达125个
1949年中华人民共和国成立时，全国总人口为54167万人。由于社会安定、生产发展、医疗卫生条件改善，以及对控制人口增长的重要性认识不足和缺乏经验，致使人口迅速增长，到1969年已达80671万人。面对严重的人口问题，从二十世纪七十年代开始，中国实行计划生育，控制人口增长，使人口出生率逐年下降，到2002年，已下降至12.86‰。目前，中国已基本实现了低出生、低死亡、低增长的人口再生产类型的转变。
按照2001年3月九届全国人大四次会议批准的《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》的要求，第十个五年计划期间（2001—2005年），中国人口年平均自然增长率不超过9‰，2005年全国人口控制在13.3亿以内。到2010年，中国人口将控制在14亿以内。
计划生育 中国把计划生育作为一项基本国策推行。中国实行的计划生育，采取国家指导与群众自愿结合的办法。国家指导表现在：中央和地方政府制定控制人口增长、提高人口素质、改善人口结构的政策法规和宏观人口发展计划，并为所有夫妇提供生殖保健、避孕节育、优生优育等方面的咨询、指导和技术服务。群众自愿是指孕龄夫妇在国家有关政策和法规的指导下，根据其年龄、健康、工作以及家庭经济状况，负责任地、有计划地安排怀孕和生育，并选择适宜的避孕节育方法。
中国现行计划生育政策的主要内容是：提倡晚婚晚育，少生优生；提倡一对夫妇生育一个孩子。在农村地区，确有困难的夫妇间隔几年以后可以生育第二个孩子；在少数民族地区，根据各个民族自己的意愿和该民族的人口、资源、经济、文化和习俗等具体情况有着不同的规定：一般可以生育两个孩子，有的地方可以生育三个孩子，对人口过少的少数民族则不限制生育子女的数量。
中国自实行计划生育政策以来，晚婚晚育、少生优生正在逐渐成为一种社会风尚。同时，计划生育还使中国妇女摆脱了婚后频繁生育和繁重的家庭负担，母婴健康水平得以提高
五十六个民族 中国是一个统一的多民族国家，由56个民族组成。由于汉族人口众多（占全国总人口的91．6%），习惯上把其余55个民族统称为少数民族。据2000年第五次全国人口普查数据，55个少数民族中，100万人口以上的有壮、满、回、苗、维吾尔、彝、土家、蒙古、藏、布依、侗、瑶、朝鲜、白、哈尼、黎、哈萨克、傣18个民族，其中壮族人口最多，达1617.9万人；10万至100万人口的有畲、傈僳、仡佬、拉祜、东乡、佤、水、纳西、羌、土、锡伯、仫佬、柯尔克孜、达斡尔、景颇、撒拉、毛南17个民族；不足1万至10万人口的有布朗、塔吉克、普米、阿昌、怒、鄂温克、京、基诺、德昂、乌孜别克、俄罗斯、裕固、保安、门巴、鄂伦春、独龙、塔塔尔、赫哲、高山（不含台湾省高山族人口）、珞巴20个民族，其中珞巴族人口最少，仅2965人。
汉族分布在全国各地，主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域的中下游和东北平原。55个少数民族虽然人口少，但分布的地区却很广，约占全国总面积的64.3%，主要分布在东北、华北、西北、西南的边疆地区。云南省居住着20多个民族，是中国民族成分最多的一个省份。由于历史上多次的民族迁徙、屯田、移民以及朝代更迭等原因，中国各民族的分布形成了又杂居又聚居、互相交错居住的状况。此种局面，为汉族与各少数民族之间在政治、经济、文化上的广泛交流，以及在少数民族聚居区实行民族区域自治制度提供了客观条件。
民族区域自治 实现各民族平等、团结、互助和共同繁荣，是中国政府处理民族关系的基本原则。根据此原则，中国实行民族区域自治制度，即在国家统一领导下，以少数民族聚居的地区为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，由少数民族自己当家作主，管理本民族内部地方事务。另外，国家还通过普通高等学校、民族大学（学院）、民族干部学校大力培养少数民族干部和专业技术人员；中央政府在财力和物力上给予民族自治地方积极支援，以促进当地经济文化的发展。1984年六届全国人大二次会议通过的《民族区域自治法》，是具体保障民族区域自治制度实施的基本法律。现在，全国已建立了5个自治区：内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区，以及30个自治州、120个自治县(旗)。此外，还建有1300多个民族乡。民族自治地方的自治机关为自治区、自治州、自治县(旗)的人民代表大会和人民政府。各自治区、自治州、自治县(旗)的人大常委会主任或副主任，以及自治区主席、自治州州长、自治县县长，都由实行区域自治的民族的公民担任。
民族自治地方的自治机关除行使同级地方国家机关的职权外，还享有广泛的自治权利，包括：依照当地民族的政治、经济和文化特点，制定自治条例和单行条例；自主地安排使用属于民族自治地方的财政收入; 自主地安排和管理地方性的经济建设事业，自主地管理本地方的教育、科学、文化、卫生、体育事业，保护和整理民族的文化遗产，发展和繁荣民族文化。
语言文字 汉族有自己的语言和文字。汉语是当今中国的通用语言，也是国际上的通用语言之一。外国人士常有的印象是汉字繁多，其实常用汉字并不多，据现代书报用字统计，3000个左右的汉字已占书面文字出现频率的99%。在55个少数民族中，除了回、满两个民族通用汉语外，其他53个民族都使用本民族的语言；有文字的民族有21个，共使用27种文字。现在，在以招收少数民族学生为主的学校，都各自采用本民族文字的课本，使用本民族的语言授课。
生活习俗 由于自然环境、社会条件、经济水平的差异，中国各民族在饮食、服饰等方面形成了各自独特的风俗习惯。饮食方面，汉族以米、面为主，喜食蔬菜、豆类、肉、鱼及蛋类，尤其注重烹调技术；维吾尔族、哈萨克族和乌孜别克族喜吃烤羊肉串、抓饭和馕；蒙古族以牛羊肉及奶食为主，喜饮奶茶；朝鲜族爱吃打糕、冷面和泡菜；藏族爱吃糌粑和喝酥油茶；黎族、京族、傣族、布朗族和哈尼族爱嚼槟榔。服饰方面，满族妇女爱穿旗袍，蒙古族习惯穿蒙古袍和马靴;藏族爱穿藏袍、系腰带，穿长靴；彝族、苗族、瑶族妇女爱穿百褶裙，佩戴金银制的饰品；维吾尔族爱戴四楞绣花小帽；朝鲜族爱穿素白衣服，有“白衣民族”之称。
节日 中国法定节日有：新年(1月1日)，全国放假一天；春节(农历新年)，全国放假三天；国际劳动妇女节(3月8日) ；植树节(3月12日); 国际劳动节(5月1日)，全国放假三天；中国青年节(5月4日);国际儿童节(6月1日); 中国人民解放军建军节(8月1日); 教师节(9月10日); 国庆节(10月1日)，全国放假三天。
中国重大的传统节日有春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节、重阳节等。此外，各少数民族也都保留着自己的传统节日，诸如傣族的泼水节、蒙古族的那达慕大会、彝族的火把节、瑶族的达努节、白族的三月街、壮族的歌圩、藏族的藏历年和望果节、苗族的跳花节等等。
宗教信仰 中国是一个宗教信仰自由、多种宗教并存的国家，信众共计一亿余人，宗教活动场所8.5万余处，宗教教职人员约30万人，宗教团体3000多个。这些宗教团体办有培养宗教教职人员的宗教院校74所。在中国，一切正常的宗教活动，如拜佛、诵经、祈祷、讲经（道）、弥撒、受洗、受戒、封斋、过宗教节日等，都由宗教教职人员和教徒自理，受法律保护，任何人不得干涉。各个宗教的经典书籍均由各宗教团体负责出版、发行，各宗教都办有全国性期刊，并在海内外发行。
佛教、伊斯兰教、天主教和基督教在中国都有传播；此外，还有中国固有的宗教——道教，以及萨满教、东正教、东巴教等。回、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔塔尔、乌孜别克、塔吉克、东乡、撒拉、保安十个民族信仰伊斯兰教；藏、蒙古、珞巴、门巴、土、裕固族信仰藏传佛教(也称“喇嘛教”); 傣、布朗、德昂族信仰小乘佛教；苗、瑶、彝等民族中有相当一部分人信仰天主教和基督教；汉族中部分人信仰佛教，也有部分人信仰基督教、天主教和道教。
佛教大约在公元一世纪前后传入中国，公元四世纪后开始广为流传，逐渐成为中国影响最大的宗教。藏传佛教属于中国佛教的一支，主要流传于西藏和内蒙古等地。现在，全国共有佛教寺庙1.3万余座。伊斯兰教约在七世纪中叶传入中国，至元代，伊斯兰教兴盛起来。现在，全国共有清真寺3万余座。天主教自公元七世纪起逐渐传入中国;基督教（新教）于十九世纪初传入中国。现在，全国共有天主教堂、会所4600余座，基督教堂1.2万座、简易活动场所（聚会点）2.5万余处。道教形成于公元二世纪，奉春秋时期的道家老子为教祖，以其《道德经》为主要经典。现在，全国共有道教宫观1500多座。
