悬挂在联合国大厅的世界地图上，仅仅标出了中国四个城市的名字，其中一个就是重庆。
巍峨的高山，低回的河谷，承载着重庆三千年的文明史。在浩荡的历史长河中，重庆以其巨大的凝聚力和辐射力，成为古代区域性的军事政治中心和重要的商业物资集散地，历千载而不衰，从容吐纳万物，化育生机。
三千多年来，重庆处处留下中国传统文化的印痕。距今2～3万年的旧石器时代末期，这片土地上就出现了人类的生息繁衍活动；到新石器时代，已有较稠密的原始村落，分别居住着夷、濮、苴、奴、宾、共等八个民族。正是这些最早的重庆居民，创造了重庆最古老的历史文明。公元前11世纪的商周时期，巴人以重庆为首府，建立了巴国。相传夏禹王分华夏为九州，梁州所属就有“巴”。在甲骨文中，也有关于“巴方”的记载。郭沫若先生对此有诗赞曰“巴蜀由来古，殷周已见传。”从“巴”到“重庆”，名称屡经历史的变迁。周慎靓王五年（前316年），秦灭巴国，置巴郡。秦始皇二十六年（前221年）分天下为三十六郡，巴郡为其一。汉朝时候巴郡称江州。魏晋南北朝时期，先后更名荆州、益州、巴州、楚州。隋文帝开皇元年（581年），以渝水(嘉陵江古称)绕城，改楚州为渝州。这就是重庆简称“渝”的来历。北宋徽宗崇宁元年（1102年），因渝人赵谂叛诛事，朝廷虑“渝”有“变”之意，改渝州为恭州。公元1189年，宋光宗先封恭王，后即帝位，自诩“双重喜庆”，遂将恭州升格命名为重庆府。重庆由此得名，距今已有800余年。
重庆自秦以来，历代王朝都在此设置郡、州、路、道、府等行政机构。1891年重庆成为中国最早对外开埠的内陆通商口岸。1929年重庆正式建市；1935年5月5日，国民党政府颁令，将重庆升格为直辖市。1937年至1946年，日本向中国发动侵略战争，国民政府移驻重庆，重庆成为中华民国战时陪都，是当时全国抗日战争和反法西斯的最高指挥部，中国大后方的政治、经济、文化中心。连同远古巴国的建都、元末明玉珍的大夏国建都，重庆在历史上就有三次成为国都。国民政府还都南京后，重庆仍为直辖市。
新中国建立初期重庆作为中共中央西南局和西南军政委员会驻地，是西南地区政治、经济、文化中心，为中央直辖市。1954年西南大区撤销后改为四川省辖市。1983年率先成为全国经济体制综合改革试点城市，实行计划单列，赋予省级经济管理权限。1992年辟为沿江开放城市。1996年9月中央批准重庆代管万县市、涪陵市和黔江地区。1997年3月14日，经八届全国人大五次会议审议批准，重庆正式成为中国第四个、西部地区唯一的直辖市，掀开了重庆建设与发展史上崭新的一页。
重庆具有历史悠久的巴渝文化、丰富的陪都遗迹和独特的港口山城风貌，1986年被国务院列为国家历史文化名城。有着3000多年历史的巴渝地区，古文化遗存丰富，巫山古人类化石遗址、巴蔓子墓、钓鱼城古战场遗址、大足石刻、白鹤梁题刻等，闻名遐迩。抗战时期，国民政府迁都重庆，指挥军民抗击日寇侵略，南岸区黄山是当年的决策中心，遗存有蒋介石官邸云岫楼、宋美龄别墅松厅、宋庆龄别墅云峰楼、孔祥熙别墅孔园、美国驻中国军事代表团驻地莲青楼等。当时以周恩来为首的中共中央南方局也驻在重庆，留有曾家岩、红岩村八路军办事处旧址、新华日报社旧址及白公馆烈士纪念地等革命文物。重庆古城是长江上游最大的内河港口，处于长江与嘉陵江汇合处的半岛山地上，城郭依山而建，三面临水，建筑物层层叠叠，具有独特的山城风貌；现整个主城区由3大片区12个组团构成“多中心、组团式”布局结构，组团之间以江河山体和绿化相间，既相对独立，又彼此联系，组成城市空间的有机整体。
