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中国鳄鱼湖即安徽省扬子鳄繁殖研究中心，中国鳄鱼湖位于宣州区南郊。中国鳄鱼湖是一处岗峦起伏的丘陵，中国鳄鱼湖境内有高大乔木和灌木丛林，泽边草丛荆棘，植被覆盖良好。沟壑、池塘、山洼、水库贯串其间，连成水网，中国鳄鱼湖是一处适宜扬子鳄栖息繁衍的理想生态环境。中国鳄鱼湖始建于1979年，中国鳄鱼湖是我国最大的扬子鳄保护基地，经过20年的人工饲养繁殖，扬子鳄数量已由当初野生收集到的140余条，增加到1万余条，并具备年繁殖1500条的能力，扬子鳄已渡过“濒危线”。这一成果获得了国际社会的肯定和赞誉。中国鳄鱼湖不仅是国家级自然保护区和科研基地，也是一处风景优美的旅游观光胜地。二十世纪六、七十年代，经专家调查自然界的扬子鳄种群数量已不足500条，且仅限于安徽宣城、南陵及苏、浙两省的邻近边区有零星点状幸存。这种情况引起了国内和国际的关注。1972年，我国政府将扬子鳄列为国家一级保护动物；1973年联合国将它列为濒危物种和禁运物种；1979年安徽省林业厅模拟扬子鳄的野生生态环境，在这里建立了100公顷的扬子鳄养殖场；83年又在这基础上建立了研究中心。1982年，扬子鳄的人工繁殖获得成功；1986年通过部级鉴定，专家们认为此项成果已达国际水平；88年已获新生二代幼鳄，这标志着人工繁殖扬子鳄由鳄到卵、由卵到鳄整个生物周期的全部成功，意义非常重大。现在扬子鳄的种群数量已达一万余条，这一濒危物种得以拯救。
龙是中华民族的图腾。因扬子鳄的外形有点像龙，俗名又沾个“龙”字，所以在我国历史上早就身价高贵。传说2000多年前，越王勾践为了复国曾祭祀鳄鱼，希望能得到它的庇护。后来，果然依仗三千铁甲吞灭吴国，报仇雪耻。可见，鳄类在我国影响久远。扬子鳄是两栖动物，肉食。主要食物是鱼、螺、蚌、虾、鸡、鸭、鹅等。扬子鳄它有自己的一套独特的捕食方式，即“守株待兔”式。扬子鳄平时习惯于把身子沉在水里，长久地一动不动地把头露出水面，如同孤零零地漂浮在水中的一根烂木头。扬子鳄是冬眠动物，每年11月中下旬开始冬眠，次年3月中下旬开始苏醒。研究中心的工作人员每年的11月中下旬，将保护区内7000多条在鳄鱼池中生活的鳄鱼搬入室内冬眠，至第二年3月中下旬再搬回鳄鱼池。其余3000多条自己在室外打洞冬眠。两栖爬行动物大都要度过冬眠期，扬子鳄也不例外。休眠期的扬子鳄入眠很深，不吃不喝，有极强的耐饥饿能力和生存适应能力，而且它们个个都是打洞高手。 为了适应社会发展的需要，让更多的人了解扬子鳄，关心扬子鳄，自1987年开始，中国鳄鱼湖逐渐对游客开放。通过十几年的旅游开发，现已建成了鳄鱼观赏池、鳄鱼表演场、标本展览厅、餐厅、招待所等景点和休闲娱乐项目。到目前为止，中国鳄鱼湖先后共接待中外游客逾百万人次，现每年有10多万海内外游客慕名前来观光旅游，而且游客量在呈逐年上升趋势。中国鳄鱼湖的旅游开发取得了良好的社会效益和经济效益。很多游人都知道扬子鳄在宣城市，但具体在什么位置却不甚清楚。中国鳄鱼湖就坐落于宣城市南郊，距离宣城市区仅3公里，交通极为便利。
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