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下马坊遗址公园位于南京中山门外、南京农业大学卫岗校区北门,总面积20公顷，这里所在地名叫孝陵卫。
600多年前，“孝陵卫”是大明帝国一支精锐部队的番号，其地位不亚于京城内的皇家卫队。当年孝陵卫是皇家禁地，皇室特在下马坊东侧设立了军事机构——“孝陵卫”，并派近6000名精锐士兵驻扎于此，以保卫孝陵的安全。还规定文武百官到此必须下马步行。这样的庄严与肃穆只有一个原因，这里是大明开国皇帝朱元璋孝陵的入口。明孝陵曾是国家和皇权的象征，也是“龙脉”所在，孝陵的平安就意味着子孙兴旺发达、国运长久。
如今的下马坊早已成为老百姓休闲的去处。这个公园虽不是很大，但，里面除了公园具有的湖泊、小桥、草坪、亭台楼阁、花花草草外，还有保护较好的古建筑，它告诉人们这里是有丰厚文化底蕴的地方；里面葱绿的绿化使它的环境幽雅中又透着清秀。在现今喧嚣的闹市，这种文化与生态相结合的休闲地方，确实弥足珍贵。
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