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传说古夜郎国天子路过此地，被其浓郁的民族风情所迷恋，故建“皇都”城。皇都侗文化村由头寨、尾寨、新寨、盘寨四村组成，历史悠久，民风民欲最为完整亮丽。鼓楼里、凉亭内、风雨桥边，处处琴声悠扬，歌声如潮。来到镶有太阳花图案的演出场，观看皇都侗族文化村艺术团的精彩表演，则是另外一番享受，《敬酒歌》、《扯扯摸》、《踩簸箕》、《禾杆歌》、《闹茶》、《抢蛋》、《板凳情歌》、《筒地咯罗闹歌堂》等一组民族色彩十分浓厚的文化节目汇集了侗族传统文化的精华，轻歌曼舞，回肠荡气，于行云流水间透出一种阳刚之美。
通道侗族自治县蜿蜒的坪坦河边，就是百里侗文化长廊，三五里一个大寨，马田的鼓楼、阳烂的银饰、坪坦的芦笙、黄都的侗歌，特别是坪坦河上的普修桥、普济桥、回龙桥、回福桥，座座都是文物，整整一百里丰富鲜活的侗文化。
其中的双江镇芋头村，距县城9公里，其古建筑群，保存了侗族古村寨的传统风貌并表现了建设上精湛的技艺。寨始建于明洪武年间，后遭大火，寨内现有建筑大部分为清中期、末期的建筑，占有11.6万平方米，计有鼓楼4个、风雨桥3座、门楼1个、古井2口，萨岁台2个、驿道1.6公里，吊脚木楼78幢。2001年国务院公布为全国文物保护单位，这是其它侗寨都没有的殊荣。芋头依山傍水，三面环山，一条小溪蜿蜒，看似随地形自由伸展，并无事先的总体布局与规划，但细究，都大有深意。
走在芋头侗寨，竟然脚脚踩的是青石板，而且是几百年前的古驿道，这古驿道达1.6公里长，悬崖边还设了护栏，有野菊花摇曳，浓香扑鼻。听说太平天国的石达开、1934年在通道转兵的一部分工农红军都经过这古驿道。
侗族人是讲款的，鼓楼的前坪就是讲款的地方，也就是村规民约宣布实施的地方。款场边一块普普通通的石头，说是八卦石。芋头人的款归根结底就是讲究一个善。
他们在门楼上挂草鞋，供给过路人，在古井里放草结，告诉过路人可以喝，他们门不上锁，夜不闭户……生活在一个互相信任的世界里。在这个世界里，他们自己纺纱织布，侗锦、侗帕、侗带闻名于世；他们自己娱乐休闲，他们多声部的侗族大歌，曾轰动法国巴黎；他们的芦笙，曾到北京为毛主席表演过。听说过侗节，家家户户放干门前的池塘，除了大鱼归主人，小鱼随便捉。捉了大鱼做腌鱼，放在坛子里几十年不坏。立了冬几乎天天过节，就是过路人都会被请进屋，享用他们的米酒、酸鱼、酸肉。
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