沙坡头特色之一是以治沙成果而闻名。包兰铁路在中卫境内六次穿越沙漠，其中以沙坡头风沙最猛烈，为了保证铁路畅通，从50年代起，在铁路两侧营造防风固沙工程。将稻草竖着埋在沙子中，形成一个个方格，方格内的沙子不能被刮走，放格外的沙子又不能留下来，起到了固定沙丘的目的。这一治沙成果引起了全世界治沙界的普遍关注，不少外国专家慕名前来考察。包兰铁路沙漠段几十年来安然无恙。铁路两侧巨网般的草方格里长满了沙生植物，金色沙海翻起了绿色的波浪，给沙坡头增添了一道靓丽的风景线。

沙坡头特色之二是滑沙和爬沙山。游人从平地一步一步的爬到高约百米的沙坡头的坡顶（也可以坐索道上去）往下滑，由于特殊的地理环境和地质结构，滑沙时座下会发出一种奇特的响声，人钟巨鼓，沉闷浑厚，称之为“金沙鸣钟”。爬沙山最能锻炼人的毅力和耐力，有人穿防沙鞋套，多数人是光脚，当你双脚在松软的沙子上爬行时，别有一番情趣！注意：不能再太阳很毒的时候爬沙山。这里有中国最大的滑沙场，近200米长、80米高。若天气晴朗，气温升高，从沙坡头向下滑时，坡内便发出“嗡嗡”的轰鸣，犹如金钟长鸣，故有“沙坡鸣钟”之誉，是中国四大响沙之一。传说很久以前，沙坡头有一座美丽的城镇，后被黄沙掩埋殆尽。于是那鸣钟声，有人说成是震动了埋在城里的古钟，也有人说是被埋在沙丘下的冤魂发出的呼救信号。传说充斥着古人对沙漠的畏惧，每一页都是累累白骨，斑斑血泪。然而今非昔比，在游人的耳中，那高亢的鸣声，不再是冤魂的悲泣，而是快乐的音符。昔日的传说，也褪却了恐怖的色彩，只留下神秘的趣味，让人好奇地探索。 “百米沙坡削如立，碛下鸣钟世传奇，游人俯滑相嬉戏，婆娑舞姿弄清漪”，是对当下最好的写照。

沙坡头特色之三是沙山北面是浩瀚无垠的腾格里沙漠。沙坡头而沙山南面则是一片郁郁葱葱的沙漠绿洲。游人既可以在这里观赏大沙漠的景色，眺望包兰铁路如一条绿龙穿越沙漠伸向远方的奇迹；又可以骑骆驼在沙漠上走走，照张相片，领略一下沙漠行旅的味道。

中卫小吃自古由名，来过此地的人无不称赞“物美价廉，留香齿颊，别有风味”，荤素皆有，各具特色。其中较为人们喜爱的有30余种。素食类：素菜豆腐、滚粉泡芋头、胡萝卜包子、米黄子、蒜蘸煎豆腐、油饼子夹枣糕；漩粉凉菜肉食类：煎猪脏、猪穰子、浑酒小炒、羊杂碎、牛杂碎、猪肉焖米饭、蒸羊羔、清汤羊羔、杂烩鱼类：蒸咸鱼、清蒸鱼、酸辣鱼、干炸鱼；枣糕泡羊奶面食类：大锅揪面、春韭白葱拌水面、炒面、糖酥镆、书本子油镆、牛舌头饼、大月饼、硬面干烙子；米酒类：黄酒、醪酒煮鸡蛋；土糖类：芝麻糖、豆糖、阴米糖、面糖、姜糖、核桃仁糖、胶糖等。土特产：香山硒沙瓜、枸杞干果、长滩红枣、二毛皮、黄河奇石，还有“宁夏红”枸杞酒厂址和生产基地都在中卫，中卫下属中宁县被称为“中国枸杞之乡”。