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迪化街是台北市现存最完整也是最具历史意义的老街，走进老街看看，闽南、洋楼、现代主义及仿巴洛克式建筑特色一一呈现，时代的轨迹在此留下痕迹。
迪化街是南北货集中点，这里各式干货一应俱全。商品种类繁多、量大而便宜，是迪化街的一大特色，也是最吸引人的地方。过年的时候，政府会在这里举办年货大街活动，来往行人忙着试吃、选购过年食品。另外迪化街也是台湾地区布帛、中药、南北货最大的批发市场。如果您想要更深入地了解迪化街的历史，挑个天气晴朗的下午来此走一走，您可以领略到一世纪前的古老台北。
迪化街位于台北大同区，为大稻埕商圈最重要的市街，长约800米。该街大部分建筑经刻意留存，因而成为台北市保留最完整的老街。19世纪至20世纪中期，台北的发展约等于大稻埕商圈的发展，而大稻埕约略就等于迪化街的发展。
18世纪中期，大量漳州泉州人移民定居台北艋舺，并与当地平埔族通婚后人口大增，艋舺因而大为兴盛，于是产生了“一府二鹿三艋舺”的说法。1853年艋舺顶下郊拼落败的泉州同安人，不得不整宗族举家从艋舺迁徙至数公里远的大稻埕经商。
同安人会聚集包含大稻埕一带，与附近的大稻埕码头息息相关。19世纪中期，尚未淤积的台北淡水河，可航行来自闽南一带的戎克船。这些大稻埕码头带来的船利，除了方便移民人潮上岸外，更可带动商业的运作。于是街道以南方码头为基准，逐渐向北扩展。因为南街多为沼泽湿地，而率先成为街道规模的是中街。
1879年台北府城正式开府并成为台湾首府。当时以茶叶，稻米，樟脑，中药，甚至鸦片等买卖为主的“中街”与“中北街”的尚未贯通两街道，已是台北的遍布洋行、店铺、商家的重要聚落，与艋舺不相上下。1891年刘铭传首建经过大稻埕的全台湾第一条铁路，则正式确定迪化街的台北商业枢纽地位。
1895年，台湾日治时代开始，迪化街一带于数度市区改正后更名为永乐町，迪化街在当时也更名为“永乐町通”，此时永乐町通包含已经全境贯通的南街、中街、与中北街。
永乐町虽因台湾纵贯线铁路改道艋舺丧失部分商机，另一方面却仍因为该商埠较台南府城、鹿港等地更靠近日本本地，获得更多发展。
让迪化街更为兴盛的是日治时代的纺织布匹生意。经由此种新兴布市的结合，中街、中北街与南街的商市延伸到普愿街，甚至杜厝街。不但如此，如今贵德街、甘新街等街道也成为该商圈一部份。1900年-1945年，结合南北货，布市，与药商的迪化街已是全台北，甚至全台湾商业最为兴隆的地方。
1920年代末期至二次世界大战爆发前，可说是迪化街这时期的最鼎盛期。永乐町也因此大量兴建新的楼面建筑。这些建筑又以外观简洁明朗，注重线条表现与比例均衡的现代主义式建筑最多。另外，大户家族兴建，镌刻家徽式浮雕装饰的富丽堂皇巴洛克式建筑也不在少数。
1945年二战结束，台湾的中华民国时代开始。本来名叫永乐町的商圈，也回复民间俗称的中街，南街等地名。1947年台北街道全面更名，其新街道命名原则乃将台北市方位投射于中国行政区。因为迪化街位于台北市的“西方”故以当时中国最西方的新疆省会迪化（即今乌鲁木齐）为名。差不多位于台北市西方，以类似方式更名的还有塔城街，归绥街，保安街，长安西路等街道。
定名为迪化街的大稻埕中心商圈，持续发展。1950年代-1970年代台湾纺织工作逐渐替代农业成为台湾的新兴产业。以吴火狮为首的现今新光集团，南亚纺织，远东纺织，宏州纺织等等，都是在迪化街发迹。
1970年代初，迪化街众多知名布行或纺织业除了持续于本业经营外，也将触角展延他处。会舍迪化街就他处发展，原因除了台北市商圈东移外，也是因为该街腹地狭窄。只有一条不到一公里长街道的迪化商圈，已难负荷台北市庞大百万人口城市的商业机能，于是发迹于该地的大多数民间企业总部纷纷移出。因此1970年代之后的迪化街除了仍有的批发南北货，中药，与部分布匹生意外，其商业规模已无法与台北其他地方的新建公司大楼建筑、商业门市或大商圈相比。
1973年，因应时代所趋，迪化街大部分地主与台北市政府开始研拟迪化商圈的都市更新计划。该计划主要做法，乃是将从远自清朝到日治以来成型的7.8m宽的迪化街旧街道，拓展到20m。根据该拓展计划下，所有迪化街的古老建筑将全数拆除。
迪化街街道狭窄，南北走向。为容纳更多门面，除少数店家外，均属于长条形的连栋式店铺。几乎都是东西坐向长纵深的店铺，在房屋外观上，约可分为四种形式。
闽南式建筑：以单层楼为主，瓦片覆盖的斜屋顶及木板组成的门窗等，是其特色。此种建筑为最古老的漳泉建筑，年份甚至可远溯19世纪中，主要分布地点于原中北街（北街）。其中以王瑞兴行的亭仔脚、半楼、屋顶、槛窗和平板住屋设备最具特色。
洋楼式样：以二层楼房为主，门面有女儿墙、拱形窗洞、花瓶状栏杆，该洋楼形式模仿1870年代，洋行云集的淡水。主要分布地点也是迪化街北段，如益良化工公司。
仿巴洛克建筑：以立体的外观浮雕及花草纹饰著称。街上最壮观的此类型建筑以台湾农产公司为代表作。该公司正面山墙加高，旁柱延续至山墙头，柱头做雕花圆球与类似西方爱奥尼克式的收头。边柱头亦做雕花圆球，边柱旁加做一小柱头，类似间柱手法，以卷型雕塑收头。牌楼面窗顶做类似攒尖屋顶造型，面材使用磁砖。建筑物整体强调垂直感，造型极为华丽特殊。此建筑以原日治时期发市的中街较多。
现代主义式：外观简洁明朗，注重线条的表现与比例的均衡。为西方建筑潮流，街上各段都有分布，是四种风格数量最多的一种建筑风格。
迪化老街特色除了高达70栋以上的老式传统建筑可供欣赏外，还有位于南街与中街间的大稻埕霞海城隍庙也颇具盛名。该庙沿袭自19世纪中的“五月十三人看人”的迎城隍民俗，至今仍每年依例举行。
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