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达通玛大草原位于甘孜县城西北部，这里天高云淡、空气清新、阳光明媚。放眼望去，广阔无垠的大草原恰似蓝天下的一块巨大的绿毯。成群的牛羊恰似点缀其上的朵朵鲜花，那种辽阔悠远的美丽，令人如醉如痴，流连忘返。大草原除景色美丽外，还有著名的古刹奇观、神秘的宗教习俗和鲜为人知的民间习俗等，等待人们去发掘和探索。
一、古刹奇观：达通玛地处川藏高原腹地，千百年来与外界交往较少。因而宗教活动在这里发育十分完整，至今还保留着许多古老而神秘的宗教文化。达通玛草原的著名寺庙扎拉寺是目前甘孜县境内十一座宁玛教（红教）寺院中最著名的一座。该寺座落在达通玛区查龙乡政府所在地，海拔3980米，距县城100公里，有甘达公路相通。
扎拉寺名的来源为达通玛境内有达、扎两条沟，而寺庙就建在扎沟中的支沟内，由此得名“扎拉寺”是“支沟寺”之意。
1、寺庙建筑庄严巍峨。该寺座落在一片绿色的草滩之中，寺庙金碧辉煌，神殿内塑有一尊莲花生大师像，高约五米，呈金黄色，大师神态端庄肃穆，面略带微笑。庄重巍峨的莲花生大师像座落在净土铜色山宫；寺内还设有密显教修习讲授院，其金顶和琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大殿周围经旗杆、转经房和僧舍林立，寺庙周围还建有大量的佛塔，散布着上百顶牧民帐篷，特别引人注目的是寺庙后的神山上插满了无数经旗，微风吹动，经旗猎猎，给人以气势磅礴和庄严肃穆之感，使人不由得肃然起敬。
2、红教经典来源及教义特点：从经典来源来讲，宁玛教可分为两种。一种叫作“噶玛”，又称为口传，这种口传经典主要是根据公元八、九世纪以来翻译的密宗经典，在民间由父子或师徒相传而沿袭下来的。另一种叫“德玛”，又称伏藏，据说是八世纪末莲花生大师等人把密宗经典埋在地下，几百年后被人挖掘出来进行传授的。
3、独具风格的佛事活动：达通玛宁玛教法会内容除了僧人集中在大殿念经以外，还组织僧人挥洒为配合经典内容说教的舞蹈。这也是宗教和民族风俗习惯相结合的节庆活动，挥舞的僧人主要是年轻人，并提前在本寺专门训练。有成套和系统的舞蹈动作和准确鲜明的舞蹈语汇。跳舞时要戴上马、牛、鹿、猴、大鹏鸟、狮子等家畜和野兽的面具。每年藏历六月十日至十五日在大殿前跳神，由寺庙的乐队伴奏，主要乐器有白螺，大号、小号、唢呐、锣、鼓、钹等。
二、嘛呢石堆、经幡、经墙。
嘛呢石堆。当你来到达通玛大草原上，你就会发现到处都会遇到刻有藏文的的石堆，藏语叫“嘛呢”。它是藏传佛教六字真言“奄嘛呢叭咪哞”的简称。嘛呢石是人们主动刻制的，并将它们堆起来，这样通过一代又一代的堆积，嘛呢石堆越堆越大，平时人们经过石堆时都要主动添加石头，伴以口诵六字真言，并自左向右绕行数圈。
经幡：在达通玛大草原深处的青山绿地，圣湖清溪之滨经常可以看到数不清的经幡在飘扬。特别是在扎拉寺背后神山阳坡上重重叠叠地插满了数以万计的经幡。在嘉仁塘的经墙外围绕着的这些经幡都用多条牦牛绳或尼龙绳支起，几十层挂满经幡的环状绳索将经墙的周围紧紧地围住，形成了一个由经幡组成的大金字塔。
三、天葬台。天葬台是藏区人死后用来举行葬礼的地方。天葬台一般设在高山阳坡之上，四周没有什么特别的标志，死者将被送到这里，不久，秃鹫纷纷结队飞来，将死者尸体食尽，然后飞向遥远的天空。而达通玛的天葬台却与众不同，天葬台座落在离扎拉寺1公里的南端，距山脚有350多米高的一片绿色山坡之中，空旷幽静，庄严肃穆。这里的经幡堪称藏区之最，密密麻麻、重重叠叠、遮天蔽日。这是游牧文化的古老遗风。
四、服饰。牧民的藏衣，一般都具有长袖、大襟、腰宽等的特点。根据用料的不同可分为羊皮藏袍、皮毛藏袍和布料藏袍等三种藏袍。皮毛藏袍是用老绵羊皮鞣好缝制的，缝制好的皮袄叫“杂巴”。女式皮袄衣襟边用三种纹式的氆氇缀装饰，氆氇上镶有红、黑两道平布。穿着皮袄时，袍内配穿一件半高领、斜开衣襟的锦缎锁边的夹衬衣，衬衣多半以紫红色、咖啡色、黄色和白色绸缎缝制。腰系长长的红色茧绸，身后打一个结，腰带的侧旁佩挂一个嵌有珊瑚的银制奶钩，奶钩最早为劳动工具，后来逐渐演变为装饰品。
羔儿皮藏袍是把小羊羔皮鞣好后加工缝制，衣面一般都配红、黄、绿等色的锦缎料子，这种缝制好的藏袍叫“查日”。女式藏袍沿边镶以水獭皮边。男式藏袍沿边镶以虎皮或豹皮。看起来既美观又大方。布料藏袍有单、夹两种，根据气候变化随时更换，系上腰带后，使腰际形成大行兜囊。内衣配穿一件白色或其它颜色的衬衣，天气暖或劳动时，即把袖子束在腰上，极为方便。
牧民男女夏天都头戴宽边礼帽。冬天一般戴狐皮帽，狐皮帽呈圆筒，帽后开叉，帽沿上翻，皮毛外露，顶部用彩缎制作。戴上以后，尽显草原牧民洒脱骠悍。
牧区妇女一般将头发梳成数百根细辫子，下接黑色丝线，上面饰有玛瑙、琥珀、珊瑚、松耳石等珠宝。
五、饮食：牧民平时多以糌粑、酥油、牛奶、酸奶、牛肉、奶渣等为主食，茶是不可缺少的饮料，每餐都离不开茶。牧民热情好客，客人到了就可以就餐。以酥油汤和人参果、酸奶中加白糖、包子、藏八宝粥、酥油茶或牛奶等可口食品款待贵客。遇重大节日和各种礼仪时，用新鲜酥油、人参果、黄糖合并做成方块，用酥油镶色做成各种吉祥图案，藏语称“体”，作为款待和馈赠贵宾的珍贵礼品。
六、民间体育盛会——赛马：每年的赛马活动是达通玛最主要的群众性娱乐活动。赛马开始前，骑手们要牵马绕柏枝堆转三圈，高呼“拉索罗”、“扎西德勒”以示祝福。骑手一般是十五岁左右的少年。主持赛马会的长者把马及骑手引向赛马场跑道的起点上，排列整齐后，一声铃响，骑手们各自快马加鞭冲向终点。赛马获前三名的骑手将获得一根哈达和不同数量的大茶，其余骑手也将获得表示祝贺的哈达一根，并口呼吉祥如意。
赛马会上还将举行在马背上射击和拾哈达等高难度动作的比赛。比赛期间，还要举行牦牛舞、狮子舞、摔跤、拔河、举重等演出和体育比赛。赛马是草原牧民体现自己骁勇的盛大活动，赛马期间，整个草原都将沉浸在热烈、吉祥、欢乐的气氛中。
七、美丽的达通玛草原资源丰富，有虫草、贝母等名贵药材。色须塘，藏语为“金盆宝地”之意，这里黄金储量丰富。辽阔的达通玛草原上还栖息着马熊、獐子、磐羊、鹿、黄羊等野生动物，有“棒打獐子，瓢舀鱼”的美称。
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