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柴山又称寿山，旧称打狗山、打鼓山，屹立于高雄西边滨海，沿着海岸线南北延伸五公里，东西宽2.5公里，面积达到一千二百公顷，最高海拔356公尺，是高雄市天然屏障，也是高雄最后一片净土，属于保护管制区，高雄市唯一的 “宝山” ，是都市之肺，不只有丰沛自然景观及生态资源，还拥有源源不断的人文资源。其中有综横交错的步道，规划为柴山自然公园，将其自然资产列为保护。
柴山对高雄人的意义重大，这一块都会绿地，不仅保留原始、丰富的热带珊瑚礁森林生态，有一群不怕人的台湾猕猴。登山健行的游客川流不息地穿梭在柴山森林中，但却难得看到垃圾，彼此都会约束以免破坏生态，柴山自然公园是生态保育和游憩空间的良好示范。高雄人以柴山为荣，自愿当志工整理环境、供水，并进而做生态解说、动植物调查研究，形成台湾特有的 “柴山主义” 。
园区内的三平台是俯瞰高雄市的最佳角度，第四平台是个四叉路口，因为先前有水塔之故称为 “水塔” ，通常登山车骑士都把这里当作终点。
柴山旧部落指的是柴山西侧靠海岸的一边，两百多年前有汉人迁居于此，后来整个划归军区，所以外人无法进入，俨然是世外桃源，直到近年来才逐渐开放，现在以土鸡城闻名。由中山大学进入的这条道路也是进阶级的单车好路线，沿着海崖开辟，沿岸还有现生珊瑚礁，可以说是高雄市最美的一隅，路道蜿蜒起伏，直到山海宫，不远处就是军事管制区。
柴山地区为台湾将军事管制区开放变成市民休闲地点的首例，为全台第一座保安林设立，具有史前文化，具有历史意义，生态地质上也有特殊地位，目前又是高雄市民重要休闲去处，有着自然与人文的许多意义在内， 在柴山开放之后，许多人纷纷投入柴山的相关事物，形成了一股自然文化风潮，柴山是高雄瑰宝，是大家共同的资产，又和高雄的历史、文化、环境，及本土教育有不可磨灭的因缘。
以往常将柴山当高雄的气象站，只要柴山顶上乌云密布，即表示即将下雨了，在当时，准确度是非常高的，因此有句闽南谚语： “打狗山若戴乌纱帽，高雄的人就要饿肚。” 来描述由柴山测天气的情形。甚至以此预测台风，准确度颇高呢！
柴山是个神奇的地方，这里有野生台湾猕猴与人类距离最短的场景。有幸能拥有这座山，是高雄人的福气。
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