苏州人将地产的水生植物鸡头米、茭白、水芹、莼菜、茨菰、荸荠、水菱、塘藕，美称“水八仙”。鸡头米，既新鲜芡实，又名鸡头肉，俗称鸡头米。果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，有健脾益气，固肾涩精等作用。鸡头米在“八仙”之首，可见鸡头米对于苏州人民美食中的地位苏州人之于鸡头米，就好像
广州人之于叉烧，
西安人之于羊肉泡馍，
台湾的亲戚紧抱鲁肉饭，法国的朋友信仰鹅肝。
而苏州，享用鸡头米和太湖美食的首选之地，当属苏州太湖的天堂岛了。天堂岛地处“月月有花，季季有果，天天有鱼虾”的苏州太湖东山，被烟波浩淼的湖水所环拥，过了东山宾馆，约十分钟就到了外婆桥码头了。抵达外婆桥码头，一艘古色古香的太湖画舫号已经在等候着，梦中的天堂岛已近在眼前。登上太湖画舫号在《太湖美，美就美在太湖水》的音乐声中，穿过一片芦苇荡，我们已经到了天堂岛的码头，这是一个隐在太湖芦苇荡中的
小岛，民间俗称“巩俐岛”，这是因为张艺谋的《摇啊摇，摇到外婆桥》而得名，岛上人还保留着淳朴和生态，他们都是井中取水，风力发电，土灶做饭，一座座形状各异的茅草屋，是岛上人居住的地方。岛的最高处有一间“云顶茶室”，独一无二的需要提前预订，我们在山坡下的“天堂茶坊”里用餐了。热情的服务员端来了碧螺春茶，还给我们介绍岛上最时令新鲜的几个特色菜肴，香干水芹，桂花冰粮鸡头米、虾仁鸡头米、蟹粉狮子头、莼菜银鱼羹、咸肉菜饭。。。。。。听着我们就已经垂涎三尺了，在这个木屋餐厅里呼吸着伴有芦苇清香的空气，远处山头是万绿丛中点点红的
果园，品尝着独有美味的佳肴，没有喧嚣的城市，这里宁静如水，只有我们此起彼伏的欢笑声。在秋意浓浓的山水之中，在天然氧吧，享受着天堂岛的人间极品。
