又名点苍山，因其山色苍翠，山顶点白而得名。是云岭山脉南端的主峰，国家级风景名胜区。古时称为熊苍山、玷苍山、灵鹫山等，南诏时封为中岳山。苍山发源于剑川县云岭
山南端的老君山，从北至南，像一条蜿蜒的长蛇伸进洱源县的罗戴哨山，通过西南方向的罢谷山，再转到
东方成为清源洞山、花甸山，再伸向南边邓川沙坪，然后突然崛起，透迄向南直达下关，以西洱河为界，和哀牢山的始脉者摩山相望，自成云岭山脉的体系。从南到北全长约５０公里，东西宽约２４公里。明代著名文人杨升庵描绘它“山则苍茏垒翠，海则半月拖蓝”，“一望点苍，不觉神爽飞越”。
苍山共有十九峰，这十九峰巍峨耸立，直插云霄，海拔一般都在4000米左右，其中最高为马龙峰，海拔4122米，峰顶上终年积着皑皑白雪。十九峰从北至南的顺序是：云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、观音、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳、斜阳。前人为了便于人们记忆，编有苍山十九峰诗：“云弄沧浪洱水西，五台莲花白云迷， 鹤云共舞三阳上，兰峰之后雪人居。应乐观音中和峙，龙泉玉局马龙随，圣应佛顶兼马耳，斜阳十九永不移。”
苍山十九峰，两峰夹一溪，一共十八溪,溪水东流、时隐时现，飞花点翠，装点着苍山和
大理坝子,最后注入洱海。十八溪由北向南，其排列为：霞移、万花、阳溪、芒涌、
锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中溪、绿玉、龙溪、清碧、莫残、草黄、阳南。这19峰18溪构成了苍山独特而多姿的景观。便于人们记忆，前人同样留有苍山十八溪诗：“霞移万花与阳溪，茫涌锦溪灵泉齐，白石双鸳隐仙至，梅桃二处并中澳，绿玉龙溪清碧间，莫残葶溟阳南居。”
苍山景色白以雪、云、泉、石而著称。经夏不消的苍山雪，是大理"风花雪月"四大名景之最。苍山的巅顶，积雪皑皑，奇伟壮丽。特别是在阳春三月，每当旭日东
