金鞭溪是张家界最大的溪流景观，全长近七公里，最宽处一百五十余米，最窄处也有十多米，穿行于绝壁奇峰之间，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被称为“山水画廊”、“人间仙境”。有诗赞曰：“清清流水青青山，山如画屏人如仙，仙人若在画中走，一步一望一重天”。迂回穿行在暗涧幽谷中。供游人行走的石板路沿溪而筑，平整而洁净。沿路而行，千姿百态的岩柱山石不断发生着新的变幻组合：骆驼峰有头有颈，栩栩如生；石碑峰平滑如切，方方正正；“千里相会”犹如一对情侣窃窃私语，悱恻缠绵，惟妙惟肖。更有那高达387米的金鞭岩直插云霄，岩峰棱面上的节节条纹清晰可见，俨然一道道鞭节。
据导游介绍，天气好时，在夕阳照射下，鞭身熠熠闪光，此即著名的“夕阳照金鞭”景观，金鞭溪也因此而得名。
