若要在中国选一个最具代表性的水乡古镇，毫无疑问，她就是
周庄。很难想象一个小镇在旺季时，一天内要接待一万以上的游客，难怪有人说：“上有天堂，下有苏杭，中间有一个周庄。”
周庄镇位于
苏州城东南38公里的昆山市境内，宛如一颗灿烂的明珠镶嵌在
上海大观园旁的淀山湖畔，已有九百余年的历史。
春秋战国时期，周庄境内为吴王少子摇的封地，称摇城。北宋元佑年（1086年）周迪功郎舍宅为寺，始称周庄。宋高宗南渡后，人烟渐密，元代中期，沈万三利用周庄镇北白蚬江水运之便，西接
京杭大运河，东北走浏河出海通番贸易，遂成江南巨富，周庄因此成为其粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，发展成为苏州葑门外一巨镇。
周庄的魅力在于她的文化蕴涵。
沈厅、
张厅、迷楼、
叶楚伧故居、
澄虚道院、
全福寺等名胜古迹，具有很高的历史、文化和观赏价值。西晋文学家张翰（字季鹰），唐代诗人刘禹锡、陆龟蒙等曾寓居周庄；元末明初沈万三得天时地利，成为江南巨富；近代柳亚子、陈去病等南社发起人，曾聚会迷楼饮酒作诗；当代名人到周庄采风者更不胜枚举，像
台湾作家三毛那样钟情周庄，像旅美华人画家陈逸飞画了油画《
双桥》后和“双桥”一样驰名世界，诚如像著名古画家吴冠中撰文说“黄山集中国山川之美、周庄集中国水乡之美”，海外报刊则称周庄为“中国第一水乡”。
