中国海洋大学是一所国家教育部直属并由教育部、
山东省人民政府、国家海洋局和
青岛市政府共同建设的重点综合性大学，主导学科是海洋和水产学，目前开设理学、工学、农（水产）学、经济学、文学、医（药）学、管理学、法学、教育学等学科，门类较为齐全，是国家“985 工程”和“ 211工程”重点建设高校的之一。中国海洋大学的校训是“海纳百川，取则行远”。
中国海洋大学的前身是私立青岛大学，始建于1924年。后经国立青岛大学、国立山东大学、山东大学等几个时期的变迁，于1959年发展成为山东海洋学院，1960 年10月被国家确定为全国13所重点综合大学之一，1988年更名为青岛海洋大学，校名为邓小平同志题写。2002年10月经国家教育部批准更名为中国海洋大学。中国海洋大学历史悠久，1958年以前，海大鱼山校区是青岛大学的所在地，更早前则是德国俾斯麦兵营，校园至今还保留原德国建筑风貌。粗犷的花岗石墙壁，红色筒瓦覆顶，狭长的窗口饰以美丽的西式图案浮雕，楼内布局至今完好保留原有格局，显得既古朴典雅，又颇具异国情调。许多著名的作家，如老舍、梁实秋、沈从文、闻一多、吴伯箫、洪深等都曾执教于青岛大学，著名诗人臧克家当时还是青岛大学的学生，老师就是闻一多。闻一多故居“一多楼”静静立在鱼山校园的西北角，墙壁上缠满了树藤。在楼前建有一座花坛，正中竖立着闻一多的半身
大理石雕像，座上的碑文是他的学生臧克家撰写的，一多楼现已开发成“闻一多故居展室”。
中国海洋大学坐落于依山傍海、景色秀丽、气候宜人的海滨
旅游城市——青岛，学校现辖鱼山、浮山和崂山三个校区，设有22个学部及院（系），71个本科专业。
海大目前设有7个博士后流动站，6个博士学位授权一级学科点，覆盖44个博士学位授权学科专业，17个硕士学位授权一级学科、131个硕士学位授权学科专业，1个工商管理硕士（MBA）专业学位授予权点、1个公共管理硕士（MPA）专业学位授予权点、13个领域具有工程硕士专业学位授予权、2个农业推广硕士学位授予权领域，15个授权点具有高校教师在职攻读硕士学位资格、5个授权点具有中职教师在职攻读硕士学位资格，涵盖了理学、工学、农学、医学、经济学、管理学、法学、文学、历史学、教育学等十大学科门类。
中国海洋大学目前开设的本科专业有：海洋学、物理学、海洋物理学、应用化学、海洋化学、应用数学、计算机及应用、国际经济法、气象学、机械设计与制造、化学、海洋生物、生态学与环境生物、海洋地质勘查、地球物理、国民经济管理、电子学与信息系统、工业自动化、水文地质与工程地质、海水养殖、
淡水养殖、食品工程、海洋渔业、渔业资源。授予硕士学位的学科、专业有：应用数学、物理海洋学、环境海洋学、海洋气象学、海洋物理学、海洋化学、海洋生物学、海洋地质学、水产养殖捕捞学、水产品贮藏与加工、企业管理、光学仪器、信号与信息处理、环境地质、渔业资源。
学校有5个国家重点学科、7个教育部重点实验室、2个教育部工程研究中心，17个山东省重点学科、10个山东省高校重点实验室或基地、3个青岛市重点实验室。国家海洋药物工程技术研究中心和联合国教科文组织中国海洋生物工程中心设在中国海洋大学。此外，海大还拥有2个国家基础科学研究和教学人才培养基地，1个国家生命科学与技术人才培养基地，1个“985工程”哲学社会科学创新基地和1个教育部人文社会科学重点研究基地，1个国家文化产业研究中心。
学校拥有价值亿元的3500吨级海上流动实验室——
东方红2号海洋综合调查船，供教学、科研使用。青岛国家海洋科学研究中心2006年6月已被科技部批准正式筹建。由教育部主管、依托中国海洋大学等青岛海洋研究优势单位联合建设的青岛海洋科学与技术国家实验室将于2007年启动筹建。2006年9月28日，由教育部和国家海洋局共建，设在中国海洋大学内的中国海洋发展研究中心正式揭牌运行。
学校以培养“具有民族精神和爱国情操、具有科学素质和人文修养、具有全球观念和竞争意识、具有创新思想和实践能力”的高层次人才为群体培养目标，以培养“胜任国家海洋科学技术领域和海洋管理领域工作、满足国家海洋事业发展需求的各类人才”为使命。现有在册各类学生24400余人，其中博士、硕士研究生5000余人、本科生11000余人、留学生1200余人、继续教育生5900余人。目前全国海洋、水产学科博士90%以上出自海大，有5位海大毕业生中已成为中国科学院或中国工程院院士。中国第一次南极考察的75位科学家中一半以上是海大毕业生；中国第一个登上南极的科学家是海大的董兆乾；中国第一个徒步考察南极的科学家是海大校友蒋家伦；中国第一个南北两极都登上的科学家是海大校友赵进平。中国海洋大学还有50余名毕业生工作在酒泉卫星发射基地，为“神舟”飞船成功发射做出了积极贡献。
中国海洋大学师资力量雄厚，学校拥有一支结构合理、学科领域覆盖较全的教师队伍。现有教职工2400余人，其中专任教师1200余人，博士生导师200余人， 80%以上的教师具有研究生学历，40%以上的教师具有博士学位，重点学科具有博士学位的教师比例超过 75%，教师队伍中有一年以上在校外学习和研究经历的占教师总数的70%，师资队伍的年龄结构、学历结构和学缘结构得到进一步优化，名列部属高校前茅。有一批国内外知名专家、学者在校治学执教：其中中国科学院院士5人、中国工程院院士3人，9名“长江学者”，山东省“
泰山学者”特聘教授4人，“筑峰人才工程”、“绿卡人才工程”岗位教授13人，国家级有突出贡献的中青年专家8人，国家杰出青年基金获得者9人，享受国务院政府特殊津贴专家94人，入选国家“百千万人才工程”一二层次8人，入选教育部新世纪人才30人，中国青年科学家奖1人。中国当代著名作家王蒙担任顾问、教授、文学与新闻传播学院名誉院长，原国家海洋局局长王曙光受聘海大顾问、教授、海洋发展研究院院长，著名画家范曾担任人文社会科学研究院院长，6位诺贝尔奖获得者受聘为名誉教授，5位知名作家受聘为“驻校作家”，还有500多位国内外专家、学者组成的“客座教授团”以及来自十几个国家的40多位专家、学者组成的“海外教授团”。
21世纪是海洋世纪。学校的发展目标是：到2010年，基本实现高水平特色大学建设目标，构建起研究型大学的框架；到2025年或更长一段时间，建设成为世界知名、特色显著的综合性、研究型高水平大学。
