中山桥最初叫“
黄河铁桥”,民国三十一年改名
中山桥,位于滨河路中段,
白塔山下,是九曲黄河上最早的一座真正意义上的桥梁,据《创建
兰州黄河铁桥碑记》记载,黄河铁桥从光绪二十二年(1907)二月开始修建,宣统元年(1909)七月竣工,历时近两年半,花费
白银30.66万两。黄河铁桥长233.5米,总宽8.36米,其中车行道宽6米,两边人行道各宽l米。
中山桥的前身是黄河浮桥。当时有这样一首民谣:黄河害,黄河险;凌洪不能渡,大水难行船;隔河如隔天,渡河如渡鬼门关! 可见当时要渡过黄河是多么的艰难。南北两岸的人要过黄河,夏秋凭小船和羊皮筏子横渡,冬天河面结冰,只能在冰上行走。
光绪三十二年春天一个春寒料峭的下午,一个英国人从
河西走廊出来后,沿黄河河谷进入兰州,大约在公历3月10日到达兰州。这个叫布鲁斯的英国人先是站在黄
河北岸,很抒情地对当时兰州的北城墙进行了“风景如画,给人印象很深”。的赞美后,接下来便对如何过黄河进入“风景如画”的城里感到头疼了,他这样写道:根据季节的变化,你可以做出不同的选择:经过西北部的船桥”或乘渡船未到兰州。城市对面的河宽将近有300码,我们途经时,河水尚未解冻。冬天人们就在(河水)水面上立接经过,听说每年解冻的时候都会淹死很多人。在河面早就不再安全的时候,这些人还坚持走这条冰面上的路,疏忽了潜在的危险。对此,兰州诗人王光晟倒是很抒情地用诗歌的形式记录了黄河冰桥的情形:一夜河凝骇神异,碎玉零琼谁委积?
当年的黄河浮桥用25只大船搭成,每船相距一五尺(约4.5米。 下碇石固定在河面上,一字排开,用大木连接起来,再铺上木条各长120 的铁索桥将船固定在河面上:但这种浮桥属于季节性的都来参加这次会,在苛种和度上,它可以与古老的威尼斯一年一度 度的风俗粕拖船5那是国王杜格娶亚得里亚的仪式。⑤冬季,黄河结冰,行人和车马要过黄河,就只有靠冰“桥”。翌年,河冰消融,又重新搭浮桥,不但十分麻烦,而且一年之中拆了建,建了拆了又拆,耗资巨大。明洪武五年(公元1372年)大将军宋国公冯胜与元将廓扩铁木尔(王保保)作战时,在七里河(今七里
黄河大桥西500米处)搭造了浮桥,这是兰州地区最早的黄河浮桥。但这座浮桥当时只是为了方便军队渡河,一打完就拆除了。洪武八年1375年洪武十八年(1384)、,兰州卫指挥金事扬廉,将浮桥移至“河水少缓,近且易守”的白塔山下,因为靠近城区,除了军事用途外,这座黄河浮桥也成了黄河历史;上第一座可供民众过河的浮桥。
1906年,总办
甘肃洋务的彭英甲奏请朝廷,批准修建黄河铁桥,并在1906年10月以16.5万两白银包工包料的总价承包给德国泰来洋行,合同规定,铁桥自完工之日起保固八十年。黄河铁桥竣工之后,实际耗银30.66万两。