嘉峪关位于
河西走廊中西结合部(中部偏西),距今已有600多年的历史。它比山海关早建9年。明初,宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中,选址在河西走廊中部,东连
酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。它明代万里长城的西端起点,是明代长城沿线建造规模最为壮观,保存程度最为完好的一座古代军事城堡,是明朝及其后期各代,长城沿线的重要军事要塞,素有“中外钜防”、“河西第一隘口”之称。
关城内现有的建筑主要有游击
将军府、官井、
关帝庙、戏台和文昌阁。内城是关城的主体和中心,其周长640米,面积2.5万平方米。内城分东西二门,门外都有瓮城回护,面积各有500余平方米。瓮城门均向南开,西瓮城西面,筑有罗城,罗城城墙正中面西设关门,门楣上题“嘉峪关”三字。
嘉峪关关城依山傍水,扼守南北宽约15公里的峡谷地带,该峡谷南部的讨赖河谷,又构成关防的天然屏障。可谓地势天成,攻防兼备,它与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系,被誉为“
天下第一雄关”。
嘉峪关关城是
嘉峪关文物景区(国家5A级
旅游景区)的重要景点,除此之外,该文物景区还包括长城博物馆、九眼泉、儿童村、民俗村、仿古集市、黑山石雕群等景点。