沙湖是我国首批4A级生态
旅游区之一，它位于平罗县境内，距首府
银川市46千米，它的北面30千米处是
宁夏著名的工业城市——
石嘴山市，乘车由银川出发沿石中高速公路只需40多分钟便可抵达。。
沙湖，南沙
北湖，沙水相连，苇鸟相依，构成了一幅如诗如画、令人神往的美丽画卷。l991年6月19曰，原中共中央总书记江泽民同志在宁夏视察工作时，来到沙湖，并亲笔题写“沙湖”二字，使沙湖更加享誉中外。景区开发建设十年来，还先后接待过党和国家领导人胡锦涛、温家宝、黄菊、罗干等。如今，这里已成为我国西部旅游和投资的热点，是对外宣传宁夏、展示西部风情的窗口。
沙湖原本是一片湿地，由于不远处有贺兰山，每年夏季遇暴雨时，便有山洪下泄，经多年积蓄便形成了这样一个天然湖泊。湖泊形成之初，这里的人们利用它养鱼，增加收入，为了保证水源，便引来黄河之水做补给水源。这里的湖水清澈，鱼虾鲜美，没有任何污染，是真正的绿色食品。特别是沙湖的大鱼头，进了中南海，成为国宴佳肴。沙湖的水面约1 333.3余公顷，它的东南方还有大片的湿地，加起来，总面积不低于3333.3余公顷，远远大于
杭州的
西湖。
说沙湖秀美，美就美在它那随风摇曳，独具特色的芦苇上，在这辽阔的湖面上，分布着286.7多公顷芦苇，迎风招展的芦苇，像一个婷婷玉立的少女迎接着八方游客的到来，我们说，沙湖胜似西湖，就是在于沙湖拥有如此旖旎的芦苇的原因。正是这些星罗棋布而又疏密有致的绿色风景，才将沙湖装点得绚丽多彩，芦苇还担负着净化水质的重任。
沙湖水产资源丰富，常见的鲤鱼、草鱼、鲢鱼，还有北方不常见的武昌鱼和娃娃鱼，每年3月，当万物苏醒之时，这里的芦苇和白洋淀的芦苇一样开始绽放新芽。于是，沙湖的草鱼伴随着芦苇生成，成片的嫩芽成为草鱼的美食。同样，经过草鱼修剪的芦苇也变得错落有致，东一丛，西一簇，成为沙湖迎风荡漾的绿色旗帜。
目前沙湖旅游区已形成了相当的规模，每年接待海内外游客60多万人。已开发的景点和旅游项目有：游乐园、
了望塔、荷花苑、水族馆、苇荡迷津、湖心
鸟巢、西部大漠、大漠旱舟、水上滑梯、水上摩托、滑沙索道、湖中荡舟、天然浴场，还有划船、观鱼、赏鸟、垂钓、滑沙、水上降落伞、骑骆驼、跑马等等。
沙湖的神奇，又体现在沙与水的巧妙结合上，我国南方多水而少沙，北方多沙而少水，但在这里湖傍金沙，沙水相连，南北合一，巧夺天工。因为沙湖地处季风的低洼地带，季风，不断将沙尘从远方带到这里，久而久之形成了如此大的沙漠。踏上这连绵起伏的沙丘，才能真正体会它的神韵，当我们赤脚走在细软的金沙上，一种软绵绵，麻酥酥的惬意感觉传遍全身。沙湖的金沙不仅有着观光旅游价值，还有许多医用神奇之处。夏日里，沙湖的沙子是接受日照最奢侈的豪富，阳光中许许多多对人体有用的元素，都积聚在金沙之中。因此，它既可以治疗风湿性关节炎，又可以为人体补充部分微量元素，还可以舒筋活血，为人们解除疲劳。
沙湖共栖息着13目30科198种100多万只鸟类，其中有国家一类保护鸟大鸨、中华秋沙鸭、黑鹳、白尾海雕、金雕5种；二类保护鸟类大天鹅、小天鹅、灰鹤等13种。在茂密的芦苇丛中，居住着成千上万只各种鸟儿。鸟儿也像人一样择优而居，垒着自己的小窝。在这里，人与自然和谐相处，鸟和鱼相互依存，可以说鸟为沙湖增添了无限生机，也可以说这里是鸟的天堂，鱼的世界，游人的乐园，鸟和鱼其实是食物链上的孪生姐妹，因为水中积的鸟粪为鱼类提供了食物，而鱼虾以及湖中肥嫩的水草又成为鸟类的食物，因此鸟和鱼在生存上保持着生态平衡。
每年初夏是观鸟的最佳时间，各种各样的鸟儿这时相约沙湖。或安营扎寨、养儿育女；或迁徙途中暂做休整，蓄势待发；或顺水而居，寻求安逸，如此周而复始，迎来送往。
天人合一胜地，自然造化奇观。沙湖一年四季有奇景，春天的沙湖水清苇绿，鱼跃鸟鸣；夏天的沙湖荷叶田田，金沙漫漫；秋天的沙湖鱼肥蟹壮，苇絮飘零；冬天的沙湖千里冰封．银妆素裹。
沙湖南面是一片面积3万亩的沙漠，它和这万亩湖水似乎是天造地设的伴侣，相互依偎，相映成趣，湖水碧波荡漾，沙海金浪起伏。沙上可骑骆驼、滑沙并可乘缆车观光，沙漠中还有蒙古包可供游客住宿。
有一万多亩水面的沙湖原是一个渔场，盛产各种鱼、鸟，这里的鱼类与鸟群是大自然生物链上两个相互依偎的环节。湖水里常年生长着十来种鱼，由于毗邻沙漠，湖光沙色相映成趣，当您乘快艇飞驰于碧波万顷的湖面，览“落霞与孤骜齐飞，秋水共长天一色”的壮丽旖旎之景，会使您沉醉于如梦似的塞上仙境。
沙湖的共有苇荡面积４３００多亩，丛丛芦苇交叉分布，遍及湖面，您身临其境后，就有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的体验。绿苇、蓝天、黄沙、碧波、白鸥，自然和谐地交织在一起，构成了一幅优美而清新的画面。
傍晚的贺兰山，一轮红日勾勒出中部山体轮廓线，犹如一尊大佛躺卧在３０００多米的空中，姿态安详、佛光普照，美不胜收，被外来游客叹为观止。
“接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红，”这是诗人赞美
江南水乡秀美景色的诗句。在沙湖，您同样会有这种感受，万亩荷花，是您领略江南美景的绝好去处。
鸟是人类共同的朋友。沙湖有１３０多种鸟类，每当夏季来临，近百万只候鸟在此栖息。１９９８年１０月，沙湖新建一座可容纳数百人的观鸟台，配备国内最先进的高倍天文望远镜，为观鸟爱好者提供一流环境、一流设施。
