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兴善寺始建于晋,初称尊善寺,隋文帝开皇二年扩建,更名大兴善寺。印度僧人曾住寺内译经。唐玄宗开元年间,号称“开元三大士”的印度僧人善元畏、金刚智、不空到此寺传授密宗,成为当时长安翻译佛经的三大译场之一,成为中国佛教密宗的发源地。
大兴善寺唐开元年间，印度高僧善无畏、金刚智和不空和尚先后在寺内传经讲佛。不空和尚曾在印度广求密宗经典，集各家之长，他在大兴善寺主持译务，翻译佛经5OO余部。还为大唐皇帝举行灌顶仪式。又在京师一带广集各寺院的梵文佛经，集中妥善收藏和研究，对佛学经典的整理研究和弘法做出了不可磨灭的贡献。唐代宗时不空被加封为开府仪同三司、肃国公，称三代国师，死后谥号"大辩证广智不空藏和尚"赐钱万贯，在寺内 建不空舍利塔。"不空和尚碑"，至今仍保存在"碑林"中。 大兴善寺现存都是明代建筑。进山门，东西两旁有钟楼及
鼓楼，天王殿内，居中是弥勒佛，为宋代木刻，两侧站立着四大天王。门内前有金刚殿，后为大殿，大殿供释迦牟尼佛像，两侧有十八罗汉。最后为千手千眼
观音殿，观音殿两侧有五楹配殿，寺的后院是法堂方丈。上悬清朝光绪皇帝亲书"觉悟众生"匾额。寺院至今保留着唐代转轮
藏经殿遗址，高出地平面1米，略呈方形。
大兴善寺既是一座具有悠久历史的佛家寺院，也是一处
旅游观光胜地。在繁华而喧闹的古都
西安，大兴善寺古柏森森，遮天蔽日，给以无限的幽雅与肃穆
